Искра собирался кивнуть, но я так на него посмотрела, что он мигом отвернулся.
— Так что случилось с вашим котиком? — спросила я, поскорее переходя к делу. Вонизма и этот шум за окном все больше раздражали меня. Чем скорее мы покончим с этим делом, тем лучше.
— А откуда вы знаете? — удивилась старушка. — Он ведь только вчера пропал!
— Это секрет нашего агентства. У вас есть враги, которые могли украсть его?
— Не думаю… — опешила от моего напора старушка.
— По соседству есть собаки или другие животные? Может, крокодилы? Или удавы, к примеру?
— Нет-нет! Я одна здесь держу домашнего любимца!
— Как это? — удивился Искра. — Неужели ни у кого поблизости не водится никакой живности?
— Ну, мальчик с девятого этажа держит рыбок…
— И никто в доме не держит собак? — изумилась я. Странно.
— Нет, чему я только рада! Собаки — это просто страшные чудища! Грязнули! И такие невоспитанные! Зато все мои соседи и знакомые выращивают домашние растения. Здесь особое солнце… Растет все, да посмотрите сами! — и старушка показала на окно, на подоконнике которого колосилась кошачья травка и другая зелень. Старушка сказала чистую правду: растения выглядели сочными и здоровыми. Как в рекламе или на картинке. И куда аппетитнее, чем на рынке или в магазине.
За окном было шумно. Я выглянула и увидела, что внизу прямо под окнами ее квартирки расположилась демонстрация, а чуть дальше и сам знаменитый дуб.
— Скажите, а может, вы очень богаты и за кота потребуют выкуп?
— Нет-нет, что вы! Я? Конечно, я не бедствую, у меня хорошая пенсия… Но богатство?
— С чего вы решили застраховать кота? — спросила я. — Здесь довольно здоровая обстановка, врагов ни у вас, ни у кошек нет… — я прикусила язык, чтобы не добавить.»…Кроме соседей, которые могут решить отравить кошаков из мести за вонь и дикий вой по ночам. Причем это будет не преступление, а акт гуманизма!..»
— Ну, видите ли… — к моему ужасу старушка решила заплакать, и утирая слезки кружевным платочком с мерзкими розовыми котятками, пояснила: — У меня было уже восемь котов… Этот девятый! Я не могу больше этого выносить! Мое бедное сердечко просто разорвется, если с моим Мурзиком что-нибудь случиться!
Такая практика — восемь котов и не дать девятому приличного звучного имени вроде Вася? Я разочарована! Стоп!
— Как восемь? — я открыла дело, уселась в волосатое от кошачьей шерсти кресло с желтой вязанной салфеткой и прочитала остальное. Все восемь котов пропали в течение двух лет. Нашли лишь последнего где-то в парке. Страхователь провел тщательное расследование, но на теле кота не было ран, а в крови не было яда. Он просто взял и умер. Надо думать от здорового образа жизни!