Она была чувствительна, ранима, хоть внешне выглядела довольно-таки холодным и бесстрастным человеком. Он знал, что за ее плечами не десятки убийств, а десятки мужчин, которым принадлежала она и которые принадлежали ей, и эта мысль, вместо того чтобы отвращать его от нее, наоборот, возбуждала его, будила ревность, из которой сладкой отравой словно вырабатывалась, струилась какая-то губительная, опасная страсть. Он и представить себе не мог, что сможет настолько сильно полюбить женщину! Теперь, когда он жил со Стеллой, его прежнее увлечение, его роман с Надей казался ему величайшим заблуждением. И он в душе благодарил Надю за то, что она познакомила его со Стеллой, что она постоянно приводила свою подругу на свидания, чтобы у него была, в свою очередь, постоянная возможность видеть ее, любоваться ею, мечтать о ней.
Часто, когда они прогуливаясь втроем – он, Надя и Стелла, – он представлял себе, что это не Надя, а Стелла его любовница, тем более что она довольно часто находилась совсем близко от него. Он чувствовал запах ее духов, аромат кожи, ее платья и волос и мечтал о том, чтобы наконец все поменялось и чтобы Надя, к которой он, конечно же, тоже был по-своему привязан, отошла на второй план. На самый дальний план.
Все, что произошло потом, можно было бы назвать безумством. Он, как самый настоящий подлец, завладев Стеллой, позвонил Наде и признался ей во всем. И это накануне свадьбы! Прежде, когда подобные вещи случались в кругу его друзей или знакомых, он в душе осуждал подлеца, считал, что только личность безнравственная и слабая может так поступить с близким человеком. Ведь и Надя была ему близкой женщиной. Однако он бросил ее. Словно оторвал от себя, вместе с соединяющими их сосудами, и, истекающую кровью, выбросил в окно – умирать. И она умерла. Умерла сразу же, как только услышала о предательстве близких ей людей. Таких историй вокруг случается множество. Об этом говорят вполголоса, об этом пишут книги и снимают фильмы. Подлость и предательство зачастую идут рука об руку с любовью.
Думал ли он о том, что станет с Надей после того, как он ее бросит? Нет. Не думал. Хотя представлял себе, конечно, ее слезы, ее вздрагивающие плечи и судорожные признания матери. Но и все. Разве мог он представить себе, насколько тяжела окажется травма?! И что Надя повредится рассудком и решится на преступление? Хотя, после того, как все это случилось и она была признана пропавшей без вести (или все же погибшей), он смог понять мотив ее поступка. Исчезнуть. Исчезнуть навсегда из этого города, где все напоминало ей о ее любви, о ее счастье и глубоком, всепоглощающем горе. Ей захотелось уехать куда-нибудь подальше от Уренгоя, с его холодом предательства и отчаяния. Или раствориться в большой столице. Или же подставить лицо южному солнцу… И даже тот факт, что она была кассиром, она восприняла как знак. Кассир – касса – деньги. Большие деньги! Хотя не такие уж и большие, если посмотреть с другой стороны. Нет, все-таки достаточно большие деньги, на которые можно было бы купить себе домик на берегу теплого моря, с большим персиковым садом, с палящим солнцем над головой. Кто знает, может, если бы не сбежали те уголовники, ничего и не случилось бы с Надей? И она, нигде не зарегистрированная, под крылом у проводницы, добралась бы до Москвы или до крупной железнодорожной станции, чтобы пересесть на поезд, следующий к морю.