— Да так, прибился по-дороге. Э-э… — охотник сделал жест рукой предваряющий процедуру знакомства и запнулся.
— Вдовец, — подсказал Стас.
— Точно, — усмехнулся Коллекционер. — Никак в голове не держится. Знакомьтесь. Жопа, это Вдовец. Вдовец, это Жопа.
Стас постарался скрыть удивление, но брови всё равно предательски поползли вверх.
— Глянь-ка, — Жопа хохотнул, тыча пальцем в нового знакомого. — Воспитанный. Небось, думает сейчас, как же ко мне обращаться.
— Не заморачивайся, — хлопнул охотник Стаса по плечу. — Жопа, он и есть Жопа. Ничего уж тут не поделаешь.
— Да, — подтвердил толстяк и нахмурился. — Как там говорилось в книженции-то? А, Кол?
— Видовое разнообразие — залог выживания популяции, — ответил тот.
— О! — Жопа поднял вверх указательный палец. — За это нужно выпить. И за встречу, конечно, — он достал из кармана плоскую бутылку с прозрачной бесцветной жидкостью, отвинтил крышку. — Мой собственный рецепт. Ну, пошла родимая. Ай, хорошо! Держи.
Коллекционер принял из рук хозяина сию чашу, отхлебнул и потряс головой, шипя сквозь плотно стиснутые зубы.
— Угощайся, — протянул он бутылку следующему дегустатору.
Стас поднёс горлышко к носу и невольно отпрянул.
— Давай, лац, пару глоточков залпом, — подначивал Жопа. — Или крепче простокваши ничего не употребляешь?
Коллекционер с серьёзным видом покивал, давая понять, что «надо», и тут же расплылся в дурацкой улыбке, едва сдерживая смех.
Стас собрался духом, приложил бутылку к губам и сделал два больших глотка. Дьявольское пойло обожгло язык и хлынуло в гортань, словно кипящий свинец. Дыхание остановилось. Распахнувшиеся глаза моментально наполнились слезами. Организм содрогнулся, панически сигнализируя об опасности самовоспламенения и распада в голубых языках спиртового пламени. Но паника быстро унялась. На смену ей пришла горячая, разливающаяся по телу нега, а следом — необъяснимая бодрость духа и веселость, граничащая с эйфорией.
— Ты глянь! — кивнул хозяин на довольно улыбающегося Стаса. — Крепкий лац оказался. Другие, бывает, на карачки бухаются, слюни пускают, а этот ничего.
— Кто такой лац? — спросил Стас, продолжая сиять лучезарной улыбкой.
— Это по-мордовски, — ответил Коллекционер. — Так здесь нормальных называют.
— Лац Вдовец — молодец! — сымпровизировал Жопа и принялся заразительно хохотать, провоцируя на это дурацкое занятие и посетителей.
— А ты всё укрепляешь берлогу свою, электрификатор? — поинтересовался Коллекционер, осматриваясь. — Щит, гляжу, какой-то прихерачил.
— Да, — кивнул Жопа и указал на тёмный угол под потолком. — Без щита никак. Вон, видишь? Новая охранная система. Три ствола справа от двери, три слева. Залпом картечи между стеной и решёткой всё накрывает снизу доверху. Правда, рикошеты случаются.