— Я бы их убил, — задумчиво заключил асир.
— Сначала — за осквернение могил моих предков, а потом...
— Хватит! — рявкнул Конан. — Довольно пустословья!
— Я как раз хотел обратить ваше внимание на очень занятный факт, — спокойно сказал Хапри голосом замбулийского разносчика новостей.
— Посмотрите на бревна, из которых сложен этот дом. Вы знаете, что это за дерево?
— Говори! — приказал киммериец, изучая ребристую поверхность стены.
— Старейшина сказал мне, что и частокол вокруг кладбища, и все дома в этом поселении сделаны из оснины. Как я понял, местная разновидность осины. Только намного более действенная. Из оснины не надо делать колья и копья, чтобы охотиться на лесную мразь. Она убивает даже того вампира, который пролетает над ней за облаками!
—Так вот почему исчезли эти твари, когда мы подходили к поселению кванти, — Вашти хотел почесать лоб, но наткнулся на повязку, закрывающую рану. — Ведь не стало их задолго до рассвета.
— К чему ты вспомнил оснину? — спросил Конан. — Кванти очень повезло, что у них такая защита от нечисти. Как мы убедились, в лесу предостаточно отродья.
— Просто меня удивили эти слова старейшины, — сказал Хапри, внезапно смутившись.
— Почему?
— Малыша Тирама, тело которого сжигали на костре, когда мы появились, нашли на кладбище.
— Ну и что? — вмешался Вашти. — Нам-то какое до этого дело?
— Подожди, Вашти! Хапри, продолжай!
— Кладбище окружено осниной.
— Я понял тебя. Там и близко не должно быть вампиров, — кивнул Конан. Несколько мгновений он размышлял. — Но с чего ты взял, что Тирам погиб от рук нечисти? Может, в этом селении есть души, проклятые Кромом. Убийцей мог оказаться и человек.
— Я видел рваную рану, прочерченную на горле юного кванти. Только раз довелось мне созерцать подобную, — палец Хапри указал на высоко вздымающуюся грудь гандерландца. — Даурга ранил вампир. Значит — Тирама убил вампир!
— Или вампирский коготь, — добавил Конан.
— Старейшина сказал, что никто из кванти не сделал бы этого. Слишком мало их осталось. Очень тесна их жизнь. В ней нет места вражде.
— Пусть ты прав, — сказал Конан после короткой паузы. — Чего ты ждешь от нас?
— Мы можем им помочь, — прошептал молодой воин, понимая, что сам не верит в эти слова.
— Хорошо, — кивнул Конан, — оставайся. А мы должны идти к Мертвой Долине.
— Должны. Если только... вы не двойник короля Аквилонии, — внезапно заключил Вашти.
— Я видел вас в сражении с вампирами. Так может сражаться лишь Конан.
Долгие мгновения в комнате было слышно только тяжелое дыхание Даурга.
— Король подбирал себе двойников достойных, — сказал один из десяти Конанов. — Все мы сильны в бою!