Не спеша пересчитав деньги, Снегирева убрала их в свою сумку, после чего с усмешкой заметила:
– Надеюсь, не фальшивые?
– Так я подписываю? – тихо спросил Игорь.
Галя сдержанно кивнула.
– Держи. – Она на ходу протянула Игорю деньги.
Они шли по скверу, шли быстро, словно опаздывали куда-то.
– Спасибо, – краснея, поблагодарил он и смущенно сунул деньги в карман. – Я и не думал, что ты можешь быть такой… – Он наморщил лоб, пытаясь подобрать подходящее слово.
– Хамкой? – подсказала Галина, в упор посмотрев на Игоря.
– Такой… мощной, – закончил он фразу. – Без тебя я бы никогда не вытряс из них деньги. И как это ты здорово придумала про маму! У этого Романа Борисовича рожа так и вытянулась, когда он услышал про налоговую... Супер!
– Да ладно, – отмахнулась Галя. – Ты смотри не потеряй эти деньги и сегодня же верни их тому, у кого брал.
– Хорошо, – кивнул Игорь и предложил вдруг: – Галь, а давай зайдем куда-нибудь, посидим? Надо же отметить твою блестящую победу?
– На эти самые деньги? – с сомнением хмыкнула Снегирева.
– Зачем на эти? – обиделся Игорь. – У меня и другие есть. Я, между прочим, уже два месяца работаю внештатным редактором в одном журнале.
– Неужели? – недоверчиво покосилась на него девушка.
– Не веришь? – Игорь выглядел как ребенок, которого незаслуженно собирались поставить в угол. – Могу доказать! Редакция совсем близко, на «Алексеевской» находится, можем съездить.
– Была охота, – устало вздохнула Снегирева.
Только теперь она в полной мере ощутила, каких сил стоил ей спектакль, устроенный на фирме. – Уж лучше действительно в кафешке какой-нибудь посидеть, кофейку выпить.
– Слушай! – воодушевился Игорь. – Тут буквально в двух шагах есть одно замечательное местечко! Тебе понравится, вот увидишь! Там все прозрачное: стены, полы, потолок, столы, стулья…
– Платья на официантках, сами официантки, – иронично продолжила Снегирева.
– Ну не хочешь в «Стекляшку», можем в ЦДЛ поехать, – немного обиделся Игорь. – Там в нижнем буфете очень хороший кофе варят. Поехали?
– Поехали, – махнула рукой Галя.
Буфет, расположенный в подвале Центрального дома литераторов, оказался закрытым. Игоря это обстоятельство настолько расстроило, что он, казалось, готов был расплакаться.
– Ну не судьба, значит, – вздохнула Снегирева. – Как-нибудь в другой раз, вернее… – Она резко вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. – Игорь, я хотела сказать, что другого раза не будет. Не должно быть. Мы больше не увидимся. Так я решила.
– Я ждал этого, – неожиданно признался Игорь. – С самой первой минуты, как только увидел тебя сегодня, вернее, еще раньше, когда услышал твой голос по телефону. Я знал, что сегодня ты произнесешь эту фразу. Все правильно, – продолжал он, опустив голову. – Кому нужен такой рохля, который даже постоять за себя не может, которого все обувают, как последнего лоха, а он даже слово в свою защиту сказать боится. Конечно, тебе нужен другой парень, сильный, независимый… Чтобы мог тебя защитить, а не прятался за твоей спиной, как я сегодня…