— Согласен, — сказал Ибрагим, поражённый алчностью этого человека.
Тот, наевшись, завернул остатки еды, убрал в расшитый хурджин и дал Ибрагиму отнести хурджин обратно к другим тюкам, навьюченным на верблюда.
По дороге Ибрагим насмешливо разглядывал причудливую вышивку на хурджине — её-то он и прочитал втихомолку с самого начала: «Сей хурджин принадлежит Мешади Гуламгусейну из Фирузабада».
— Ты, парень, можешь на меня положиться, — благодушествовал Мешади Гуламгусейн из Фирузабада, и жирное лицо его лоснилось после сытной еды; он пришёл в отличнейшее расположение духа, вытянулся во весь рост на траве.
— Я — важный купец, могу такое, чего никто не может. Вот сейчас в одном селе подать собрал продовольствием. Проклятые крестьяне всё в землю закопали, ну да меня не проведёшь! Селение вверх дном перевернул, семь шкур с них содрал. Меня сам главный визирь ценит.
— Главный визирь? — переспросил Ибрагим, невольно подавшись вперёд.
— Да, сам главный визирь, — хвастливо повторил тот, довольный эффектом своих слов. — Вот везу ему целый караван съестного. Как видишь, меня никто не проведёт.
— А если кто-нибудь проведёт? — лукаво спросил Ибрагим.
— Нет, такой человек ещё на свет не родился, — зевнув, ответил Мешади Гуламгусейн.
— Но где же ваш караван?
— Остался позади, скоро подоспеет. Говорю тебе, верблюд отбился, потом конь. Чужая скотина, не привыкла. Хорошо, ты подоспел, вот я тебе за это и помогу работу найти. Повезло тебе...
Купец, кажется, уже решил, что чуть ли не себе в убыток собирается оказать Ибрагиму благодеяние. Ибрагим только головой покачал в удивлении.
— Ты, парень, давно из Фирузабада? — спросил купец.
— Нет, совсем недавно, Мешади-ага, — откликнулся Ибрагим. Он возился возле верблюда: похоже, покрепче привязывал к седлу хурджин.
— Раз так, ты, наверно, знаешь, как там у меня дома? Как жена, дети? Я ведь давно уехал.
— О, у вас дома всё благополучно, Мешади-ага, если не считать, что на прошлой неделе сдохла ваша кошка!
— Отчего? — с любопытством приподнялся на локте Мешади Гуламгусейн.
— Она... она объелась на поминках. Роскошные были поминки, такие бы каждому...
— Чьи поминки? — встревожился купец.
— Не могу вымолвить, Мешади-ага... Язык не поворачивается.
— Говори, чьи поминки? — Встревоженный купец вскочил на ноги.
— О Мешади-ага, да сохранит аллах вашу жизнь! Легко ли вынести такое известие!
— Чьи поминки, я тебя спрашиваю! — И Мешади-ага надвинулся на Ибрагима.
— Поминки... поминки вашей жены. Несколько дней назад эта почтенная женщина подарила жизнь свою аллаху.
— О аллах великий! — застонал Мешади-ага. — Отчего она умерла?