— Но вы откликнулись на имя Нель.
— И что?
Парень внезапно посмурнел.
— Нель, — спросил тихо и отстранёно, — скажите правду, Афанасий ведь кого-то убил, пытаясь убить вас. И вы его знаете и потому боитесь, зная, что он не отступится.
Нель плавно повела плечами. Подойдя к столику кафе, присела в пластиковое кресло.
— Принесите чашку кофе для дамы, — заметила с улыбкой, — тогда поговорим…
— Он убил Нель, — проговорила она тихо, грея руки о чашку с обжигающим напитком. — Убил выстрелом в сердце, спасибо, хоть не мучил, но потом разрядил всю обойму. Лицо невозможно было узнать. А у меня не было сил уйти, убежать, он месяц преследовал меня, гоняя из городка в город.
— Зачем он это делал, вы сами знаете?
— Милый мальчик, я-то знаю. А вот ты…
— Что?
— Ты пропустил одну деталь. Афанасий убил Нель.
— Не верю, вы — Нель.
— Пусть будет так, но он убил Нель, именно Нель, а не кого-то другого. Можешь верить, а можешь, и нет. Во мне живёт Нель, хоть по паспорту и прописке, я — Привалова Оксана Леонидовна. Документы показать?
Лицо юноши слегка вытянулось, он впился глазами в её лицо.
— Я видел у Ника вашу фотографию, — проговорил он, — пока у вас были светлые волосы, я ещё сомневался, а потом, после парикмахерской…
— Мне место в психиатрической клинике, — тихо проговорила Нель, — Афанасий непременно постарается меня туда упечь. Если б он сидел на вашем месте, здесь, наверное, уже были б психиатры. — она слегка улыбнулась, поправила короткий, неожиданно короткий локон. — Оттого, что он меня боится. И ему неважно как, важно — убрать меня. Я, таким как он, мешаю. А с вами мы говорим на разных языках. Игорь, возможно, я тебе не мешаю потому, что ты не многое знаешь. А ему есть что терять. И спасибо за благие намерения. Ведь ты хотел предупредить? Но поздно. Я уже видела Афанасия.
— Он здесь?
— Да, в городе.
— И что вы будете делать?
Нель равнодушно пожала плечами.
— Позволите себя убить? Вы не хотели б его изолировать, он ведь бешеный, как зверь? И ещё…
— Как, я, по-вашему, пойду в милицию? Как экстрасенс? Или, может, как труп? Нет, Игорь, это исключено. Если это — судьба, он никуда не спрячется. Если нет — что ж, мы вновь будем играть в кошки мышки. Он — догонять, я уходить.
— А вы не хотите ему ответить? Я бы помог.
— Убить его?
— Почему б и нет. Равновесие должно соблюдаться.
— Равновесие, — заметила Нель, — и так имеет склонность соблюдаться. Мы сами по себе, совестливые и бессовестные наказываем себя за ошибки и пороки. Все вместе и каждый по отдельности. Когда-нибудь он сам накажет себя.
— А скольким перед этим солжёт?