Айяр и Иллиль направились в сторону Пустоши и остановились там, где стены Пути доходили им до пояса. Затянутое облаками небо не слепило глаза, идти было легко, но куда идти? Наугад в цитадель Того, Что Ждет?
– Куда – я догадываюсь. Но что мы будем делать, когда дойдем?
– Узнаем, когда настанет время. Уверенность Иллиль не рассеяла его сомнений.
– Слепо идти против Того, Что Ждет, не скрываясь? Но ведь это значит отказаться даже от той защиты, которая у нас есть.
– Защита? Разве была она у вечного воина. Капитана Первого Круга Ифткана? Бороться можно не только мечом…
– Да, – ответил он, – бластером и лучеметом! Ты же видела армию, которую То, Что Ждет, собрало здесь. Я знаю, что в нас вложена сила, которая проявится при встрече с Врагом, но для этого надо встретиться с ним. Нужно встать лицом к лицу с Тем, Что Ждет, как в песне о Кимоне. А для этого нужно пройти через Защиту. Помнишь, как легко захватил нас ходячий скафандр, а ведь, возможно, наименьшая из опасностей.
– У нас нет времени ползти и выискивать хорошую тропу.
– А я думаю, что именно это нам и следует сделать. Мы не в Лесу, а в стране Врага. – Он задумался, и мысль его была ясна, как никогда прежде. – У Врага есть фальшивые ифты, верно? На вид они не отличаются от нас.
– И что же?
– Их посылают в рейды… Значит, мы можем выследить такой отряд на обратном пути и присоединиться к нему…
– Но ведь они неживые. Разве То, Что Ждет, не заметит разницы?
– Надо попробовать. Во всяком случае, это не более опасно, чем идти вслепую.
– А где их искать?
– Они переходят через реку. Локатат был с теми, кто преследовал их, пока его самого не затянуло То, Что Ждет… След надо искать на юго-западе.
Она нахмурилась.
– Стоит ли тратить время на такой неопределенный план?
– Все наше будущее неопределенно. Сеятельница Семян, а здесь должна решать мудрость воина. Никто не бросается, очертя голову, в нору келрока, только потому, что нет времени искать другое убежище. Я думаю, что лучше прийти к Тому. Что Ждет, по нашей воле, а не по его. Если удастся.
Иллиль, хотя и с явной неохотой, но согласилась. Погода была пасмурной. Айяр не забывал о блестящих пятнах, которые увидел с дороги, но пока их не было видно. Вот появились первые глубокие колеи, оставленные пленниками Того, Что Ждет. Айяр поглядывал на небо, боясь найти там летающего слугу Того, Что Ждет, но небо пока было их союзником.
– Ты хоть знаешь, что мы должны будем делать, когда…, если дойдем до Того, Что Ждет?
– Я знаю только то, что тогда Сила направит нас по нужному пути.
Если верить легенде, Кимон перед своим сражением знал больше. Но не исключено, что и он был только орудием одной Силы против другой. Ведь легенда – это тень, а не зеркало истины. Возможно, герой Белого Леса шел так же, как они – неуверенный и непосвященный. Айяр почувствовал новый запах. Так и есть: здесь прошли фальшивые ифты. С вайтами или одни? От этого зависит, как вести себя.