Идя по улицам, киммериец с удивлением замечал, что почти все местные жители с ним здороваются. Мужчины крепко пожимали руку, а женщины одаривали загадочными улыбками, обещающими многое.
Конан ощутил в горле ком. И я собрался рискнуть их судьбами ради того, чтобы магия покинула наш мир? — он затряс головой. — Я постараюсь изничтожить чародейство так, чтобы, уходя, оно уничтожило как можно меньше людей. Пожалуй, только здесь, в Ометзиле, киммериец понял, сколько стоит на самом деле человеческая жизнь.
— Она бесценна, — пробормотал он.
— Прости, я не расслышал, что ты сказал? — любезно поинтересовался молодой человек, останавливаясь рядом с ним.
— О! — обрадовался киммериец. — Вот у него-то я и спрошу, как мне найти старейшин!
— Один из них сейчас в Шалаше Предков. Если хочешь, я могу проводить тебя туда.
— Хочу, — кивнул Конан.
— Меня зовут Ксилин, — меж тем представился юноша, ведя его по каким-то узким улицам, о существовании которых киммериец даже не подозревал. — Позволь, выразить тебе свое восхищение! Как ты вчера бился! Мне еще не доводилось видеть ничего подобного…
Конан не обращал внимания на его болтовню. Зачем я приехал сюда?! — хотелось закричать ему. — Для чего я согласился помочь Галагу?! Надо было оставить Хайборию в покое, а опасного для нее купца придушить на месте, когда была такая возможность. Увы, теперь уже ничего не изменить. Киммериец пообещал содействовать торговцу в его безумных начинаниях. А клятва — это святое.
— Святое, — повторил он вслух.
— А? — растеряно отозвался Ксилин.
— Не важно, — отмахнулся он. — А долго нам еще идти?
— Нет, мы уже пришли, — улыбнулся юноша, указывая на ветхую грязную хижину, в которой мог бы поселиться только нищий.
— Здесь? — изумился Конан.
— Да, это самое древнее строение в городе. Сами боги хранят этот крохотный домик, переживший уже далеко не один десяток поколений. Легенда гласит, что его построил первый человек, пришедший на эту землю. Так и родился город Ометзил!
— Миф, — хмыкнул киммериец, осторожно, предчувствую недоброе, заходя вовнутрь.
Глазам его открылось то, что он уж никак не ожидал увидеть в таком месте. За показной беднотой, царившей снаружи, скрывались покои, достойные императора. Груды золота, пол усыпан драгоценными камнями, вокруг валяются вещи, которым нет цены: древние ковры, старинные книги и, конечно же, то, что сразу привлекло внимание Конана — оружие. Луки, мечи, копья, топоры… чего тут только нет! — восхищался он, разглядывая невероятно острый клинок.
— Нравится? — спросил Ксилин.
— Да, — зачаровано отозвался киммериец.