Зрители отозвались на непритязательный юмор устроителя шоу одобрительным смехом. Дракон смерил взглядом габариты Яра, на которого Гергел уже успел нацепить поводок, и теперь тянул за пределы загона, с противоположной стороны импровизированной арены, чтобы дать возможность зрителям оценить его будущего противника, перед схваткой, и не позволить им сцепиться раньше времени. Мощный лохматый пес в холке был не меньше метра. Это был горный волкодав. Псы этой породы были бесстрашны, злобны, и очень агрессивны. Обычно они охраняли отары в горах, и не боялись в одиночку вступить в бой с целой стаей волков. Как только Гергел вытащил своего пса за пределы загона, хозяин собачьих боев продолжил шоу.
– Итак, следующий противник нашего Яра чеширский спаниель… э-э-э… какой-то там овчарки Борюсик!
Рыцарь приоткрыл дверцу загона, запуская своего пса. Борюсик не спеша протрусил к центру собачьего ристалища, сел на хвост и принялся выкусывать из своей шерсти блох, что очень понравилось зрителям, которые приветствовали его громовым хохотом.
– Итак, кто готов поставить на Борюсика? Ставки десять к одному, – надрывался устроитель шоу, чем вызвал еще большее веселье. – Двадцать к одному! Тридцать…
Желающих поставить на флегматичного пса, на фоне Яра выглядевшего недомерком, не нашлось даже при раскладе пятьдесят к одному, и лишь когда ставка дошла до ста, кто-то рискнул.
– Ну, тогда начинаем, – удрученно вздохнул хозяин собачьего ристалища, решив на этом остановиться, и покинул загон.
Под звук гонга, возвещавшего о начале боя, сотник спустил с цепи своего пса. Яр, как и положено опытному воину, неспешно вошел в загон, оценивая взглядом очередного противника, повел носом, и тут до его ноздрей донесся характерный запах кота. Глаза Яра налились кровью, и он, забыв обо всем, с утробным рыком ринулся в атаку. Это была его первая и последняя ошибка. Борюсик лишь на мгновение оторвался от своего увлекательного занятия, выкусывания из шерсти блох, взмахнул лапкой, и тело чемпиона прошлогодних боев смачно впечаталось в стену загона. Подняться он уже не смог. Борюсик флегматично, не по-собачьи вздохнул, и вновь принялся наводить порядок в своей шерстке. На некоторое время над загоном царила полная тишина, а потом кто-то восторженно завопил. Как понял Ариэль, этот кто-то только что сорвал солидный куш. От дракона не ускользнуло, какой мрачный взгляд кинул Борюсик при этом на своего хозяина. И тут зрители словно взорвались. Аплодисменты, разочарованный смех, восторженные вопли…
К рыцарю подскочил управляющий шоу.