– Именно так! – заверил его Корнеев. – А куда еще можно за одну ночь перенести одному груз, который едва подняли девять человек? Путь с кладбища Полонскому был заказан! Не на грузовике же он сюда приезжал, и не для того же, чтобы везти золото через весь Питер и его окрестности! – Вспомнив что-то, Ярослав указал рукой на невысокий, поросший бурьяном холм. – Кажется, мы пришли. И вы забыли главное, товарищ полковник. Червонец той ночью был уверен в том, что я буду мертв. Не сомневаясь в моей смекалке, он таким образом испросил у меня последнего совета. И я, ничтоже сумняшеся, ему его дал.
Ярослав оказался прав. Как только он дошел до склепа и прочитал: «Ладоевский Эрнест Александрович», у него заколотилось сердце. Еще сильнее оно застучало, когда Слава приметил помятую траву у входа в склеп. Ни слова более не говоря, он перелез через ограду, осторожно прокрался к воротцам и присел.
– Полковник! – глухо крикнул он, и Шелестов услышал в этом голосе победную нотку. – Могила не ухожена, поросла травой, буквы вычернены землей, и может ли быть такое, чтобы на воротах склепа висел амбарный замок, на оборотной стороне которого четко видны цифры: «09-1946»?
– Сентябрь сорок шестого… – повторил Шелестов. – Родственники пришли, посидели и, несмотря на укор с небес, даже не выдернули внутри оградки траву. Зато повесили новый замок и ушли. Боятся, что господин Ладоевский вырвется из склепа?
– Я понял тебя, Слава, – продолжил он, – понял. Но что, если Червонец уже снова перетащил груз? На Хромовском кладбище склепов не счесть… Не устраивать же нам на погосте тотальную эксгумацию!
– Не нужно никакой тотальной эксгумации. У Полонского не было времени на перенос груза, – возразил Корнеев. – Не забывайте, что он не может просто так выйти на дорогу, махнуть рукой, остановить попутку и доехать до Хромово! Он сейчас офлажкован, и мысль о том, что я, быть может, жив, не дает ему покоя. Второе, что его заботит, – это беспокойство за наш ночной разговор двухнедельной давности – не помню ли я его? И, наконец, третье: обо мне Червонец думает сейчас так же, как думаю о нем я: «Паныч не может просто так выйти, поймать попутку и оказаться в Хромово»!
– Есть только один способ проверить – прав ты или нет. Если раритеты окажутся на месте, то Полонский обязательно появится здесь.
– Если только он не наблюдает сейчас за нашим разговором из какого-нибудь другого склепа, – заметил Слава. – Если я и в этом прав, то он здесь никогда не появится.
Шелестов решительно шагнул к склепу, взялся своей рукой-клешней за замок и рванул его на себя, как рвут в огороде опостылевший за лето подсолнух.