Снимая ее с седла, граф тоже улыбался.
– День был длинным, – сказал он. – У нас есть время только переодеться к обеду. Вы, должно быть, голодны.
– Да, – ответила она тихо, чуть хрипловатым голосом. И, взглянув на него, увидела в его глазах то же, что он мог увидеть в ее глазах, – это было нечто большее, чем голод.
«Не отстраняйся от меня опять», – мысленно попросила Лорен, в надежде, что он понял ее. Но он лишь сказал:
– Пора нам войти.
Пока ей пришлось довольствоваться этим.
Появившийся конюх взял лошадей и повел их в конюшню, а они повернулись, чтобы войти в дом. Но когда дверь открылась, у Лорен упало сердце.
В холле на столике лежали незнакомые перчатки и шляпа, а из гостиной доносились голоса и звуки музыки.
– О, черт бы их побрал! – коротко выругался граф. Они переглянулись, и граф с суровым выражением лица приготовился к встрече с незваными гостями.
Гости, должно быть, обогнали их за то время, пока граф проверял склад, подумала Лорен. В домике не было столько спален. Где им всем поместиться? Было уже темно, ночь была безлунной, так поздно на карете не поедешь, поэтому граф не мог просто выгнать их из дома ночью, даже если и хотел этого. Им не отделаться от гостей!
С этой жестокой мыслью Лорен взяла графа под руку, и они вошли в гостиную.
Конечно же, Картер стоял, прислонившись к фортепиано, а графиня перебирала клавиши сияющими драгоценными камнями пальцами, извлекая веселую мелодию.
– Привет, братец, – весело поздоровался Картер. – Мы подумали, не скучаете ли вы без общества?
– Вы подумали? – ледяным тоном сказал граф. – Какая трогательная забота о нас.
В дверях появился лакей.
– Отложить на время обед, милорд?
Подняв вопросительно брови, Саттон повернулся к Лорен. Она посмотрела на нежданных гостей, уже успевших переодеться к обеду.
– Я могу быть готовой через пятнадцать минут, – пообещала она графу.
– Очень хорошо. – Он обратился к слуге: – Передай повару – через пятнадцать минут.
– Очень хорошо, милорд.
– Мы скоро придем, – сказал он брату. – Графиня, я к вашим услугам. – С легким поклоном в сторону гостей он снова подал руку Лорен, и они вышли из комнаты и направились к лестнице.
– Я очень сожалею, миссис Смит, – сказал он, понизив голос. – Но я не могу выгнать их ночью. И боюсь, я вынужден отдать им вашу комнату, только на эту ночь.
Уже подумав об этом, она кивнула:
– Я понимаю.
У них не оставалось времени, чтобы и дальше обсуждать это решение, да у них и не было выбора. Она поспешила в свою комнату, в которую уже внесли вещи графини. По крайней мере, хоть горничная ожидала Лорен и помогла ей переодеться в вечернее платье очень быстро.