Лукьянов посмотрел: верно, командно-дальномерные посты миноносцев (КДП), упрятанные в обтекаемые башни и высоко поднятые над рубками, теперь вырастали над морем… выше, выше, выше. Через минуту стали видны ажурные переплеты мостиков.
– Убедился? – спросил его Лунин.
– Так точно.
– В чем?
– Земля поката…
Время было 17.12, когда Лунин коротко объявил:
– Приготовиться к торпедной атаке!
Акустик «К-21» матрос Сметанин обнаружил гитлеровскую эскадру еще за 12 миль (почти за 20 километров). Теперь начиналось неизбежное сближение с нею. Шли минуты…
– Шум усиливается, – доложил Сметанин.
Лунин сказал:
– Эсминцы здесь не ягоды собирают. Очевидно, вслед за ними следует ожидать прохода других кораблей – более серьезных…
В 17.20 мотор снова подал перископ на поверхность моря. Николай Александрович, прищурясь, спросил Лукьянова:
– Помощник, хочешь глянуть?
Лукьянов присел возле перископа, мягкая каучуковая оправа окуляров почти с нежностью облегла его лицо.
– «Адмирал Шеер»! – определил он по силуэту.
– А ты как думал… он самый. А за «Шеером»… видишь?
Лукьянов крутанул рукояти перископа.
– Сам «Тирпитц», – произнес тихо, словно не веря. Перископ был опущен.[14]
– Хорошо, что мы не польстились на эсминцы, – сказал Лунин. – По малому бить – только кулаки расшибешь. Будем готовить атаку на «Тирпитц». А сначала нырнем под эсминцы!
«К-21», прорвав охранение, прошла под днищами вражеских миноносцев, сближаясь с линкором. Шум могучих винтов, сотрясавших сейчас пучину, слышал на подлодке теперь не только акустик – эти ревущие содрогания бронзы и воды, взорванной вращением лопастей, слышали теперь все на подводном крейсере. Суеты не было. Сработавшийся экипаж не нуждается даже в командах. Люди четко выполняют все то, что от них требуется. Но они еще не знают – кто там, наверху?..
Перископ снова воздет над баламутью океана.
– Во, черт бы их всех побрал! – выругался Лунин.
– Что там, Николай Александрович?
– Идут на зигзаге. На очень сложном и несимметричном, галсируя постоянно. Нам будет трудно рассчитать углы атаки…
– Носовые торпедные аппараты уже готовы к залпу.
– Прекрасно, – заметил Лунин. – Будем выстреливать из носовых. Там как раз лежат шесть штук, изготовленные на крупную дичь… Комиссар! – позвал Лунин.
– Есть! – Лысов тронул пилотку на голове.
– Пройдись по отсекам. Скажи ребятам, что мы атакуем «Тирпитц»… Скажи, что идем прямо на флагмана! Сейчас будем наводить хандру на Гитлера… Ясно?
– Есть. – И комиссар уполз в круглую люковину поста.
– Начнем работать, – произнес Лунин, склоняясь над планшетом для расчета боевой атаки.