Нервная система — совокупность нервных клеток и других элементов нервной ткани, осуществляющая координацию деятельности органов и их систем в процессе жизнедеятельности организма. Н. с. воспринимает и перерабатывает информацию при поступлении раздражителей, хранит информацию и на основе наличной потребности и полученной информации, а также врожденного и приобретенного алгоритмов реагирования формирует определенное поведение. Н. с. состоит из ЦНС, объединяющей головной и спинной мозг, и периферической нервной системы.
В основе деятельности Н. с. лежат процессы возбуждения и торможения, обеспечивающие все многообразие поведенческой активности животных. Как считают, основой работы Н. с. служит рефлекс.
Нервный центр — более или менее локализованная совокупность нервных клеток, осуществляющая регуляцию какой-либо функции организма. Нервные образования, связанные с регуляцией одной функции, могут находиться в различных отделах ЦНС. Н. ц. состоит из афферентных, ассоциативных и эфферентных нейронов. Выделяют следующие свойства Н. ц.: одностороннее проведение возбуждения от афферентных к эфферентным нейронам, замедление проведения возбуждения, что обусловливает латентный период рефлекса, пространственная и временная суммация возбуждения, трансформация ритма возбуждения, последействие, обеспечивающее проявление рефлекса после окончания действия раздражителя, утомление, пластичность, перестройка контролирующих функций. Для осуществления эффективных поведенческих актов Н. ц. должен находиться в состоянии деятельности, что стимулируется поступлением возбуждения извне или из внутренней среды организма.
Новизна – несоответствие между воспринимаемым раздражителем (ситуацией, обстановкой) и ожидаемым, образ которого сложился на основе прошлого опыта. Наличие той или иной степени Н. вызывает ориентировочный рефлекс, сопровождающийся так называемой стоп-реакцией, исследовательское поведение различной степени выраженности, оборонительную реакцию, характеризующуюся стремлением выйти из сферы действия нового раздражителя, или пассивную реакцию (замирание). Появление раздражителей, отличающихся Н., может приводить к ухудшению эффективности дрессировочного процесса или воспроизведению уже освоенных навыков.
Степень Н. раздражителя обратно пропорциональна следующим факторам: частоте появления похожих раздражителей, степени давности (времени, прошедшим между появлениями похожих раздражителей), степени сходства раздражителей.
Различают Н. абсолютную (раздражитель никогда не встречался животному) и относительную (необычное сочетание знакомых животному раздражителей). Животные предпочитают раздражители умеренной степени Н.