– Ничего себе! Это называется «кое-что». Да ты выложил мне массу ценной информации. Ты просто не знаешь, как я тебе благодарен!
– Если хочешь как следует меня отблагодарить – возьми еще одну чашечку кофе.
Ирина долго и внимательно всматривалась в длинные колонки цифр на листочке. Каждая колонка состояла из пятизначных чисел. Может быть, каждое число обозначает какую-то букву? Тогда некоторые сочетания должны повторяться, причем какие-то – довольно часто: ведь в словах русского языка некоторые буквы очень распространены, чаще всех – «А», «О», немного реже – «Е», «И». Однако пятизначные группы цифр не повторялись в этом листочке ни разу. Тогда, может, не вся пятерка обозначает букву, а ее часть? Для обозначения одной из тридцати двух букв достаточно двух цифр, но пять на два не делится, на три – тоже…
Ирина чувствовала, что ей не разгадать этот злополучный шифр. Она вспомнила, как Ольга расхаживала по комнате с этим листочком или молча сидела с ним в уголке. Ольга тоже не смогла с ним справиться, а ведь у нее наверняка была дополнительная информация…
Нет, она должна разобраться с этими чертовыми цифрами!
«Я умнее Ольги, умнее, умнее! То, что Ольга не осилила этого шифра, для меня ничего не значит. Я не должна сдаваться».
Ирина загадала: если она сумеет разгадать шифр, издательство возьмет ее книгу…
Она долго всматривалась в листок, пытаясь найти закономерность, и поняла, что должен быть дополнительный фактор. Наверное, надо учесть что-то еще, кроме самого листка. Ольга не использовала ничего, кроме самой записки, может быть, в этом и заключалась ее ошибка? И где сама Ирина недавно видела цифры, написанные точно таким же почерком, как на этом листке?
Ирина бросилась к телефону. Жанна, конечно, не отвечала. Тогда она позвонила по мобильнику, за это подруга всегда страшно злилась.
– Да! – коротко ответил Жаннин официальный голос.
– Это я, Ирина!
– Что у тебя? – В голосе слышался металл, и не мягкое золото, а какой-нибудь сплав железа с марганцем и еще с добавкой нескольких частей никеля.
– Мне срочно нужна карточка!
– Это все? – Металл в голосе изменил свое качественное состояние, теперь это было то, из чего изготовляют броню для танков.
– Все, – разозлилась Ирина.
– Приезжай ко мне в офис к четырем. – И Жанна отключилась.
Когда Ирина, едва дождавшись четырех часов, влетела к ней в контору, Жанна встретила ее ледяным взглядом.
– Ты знаешь, с каким клиентом я работала, когда ты влезла со своей ерундой? И когда наконец ты научишься разговаривать по мобильнику? Два слова – и все. А то начинаешь рассусоливать!