Сергей сверкнул на заказчика глазами, но тот не обратил внимания.
– Баба, говоришь, убила, Свирская эта? Да она ли? С чего ты взял, что она? По своему адресу она не живет, съедет и с этой квартиры, если не полная дура, – фиг ее найдешь!
До Ивушкина дошло, что весь, так сказать, сыр-бор его наниматель затеял, чтобы найти именно эту самую Ольгу Свирскую, и он остро пожалел, что отдал ему листок с адресом ее нынешней квартиры. Действительно, если она ему так нужна, то он найдет ее, предупредит, и Свирскую поминай как звали. Шеф в агентстве тот еще прохиндей, договорится с заказчиком за дополнительную плату, что вовсе Ивушкина тот не нанимал. И тогда он, Сергей, выражаясь по-простому, будет иметь в милиции бледный вид.
– Так или иначе, – продолжал заказчик, – я в твоих услугах больше не нуждаюсь. С шефом твоим я завтра рассчитаюсь, но сразу тебя предупреждаю: если сунешься со своей болтовней в милицию, я тебя в порошок сотру, имей в виду. У меня такие возможности есть.
– Я понимаю, что такие возможности у вас есть, – с холодным бешенством произнес Сергей, – но вам следовало бы знать, что излишнее давление никогда не доводит до добра, оно чревато взрывом. Редко кому нравится, когда на него давят, и, уж во всяком случае, не мне.
Сергей подумал, что с удовольствием съездил бы заказчику по морде на прощание, но решил, что в машине это сделать будет неудобно, поэтому просто остановил машину и недвусмысленно распахнул дверцу.
Сергей Ивушкин считался хорошим журналистом. Пользовался уважением среди коллег. Он умел разговорить самого неразговорчивого милиционера, оказывался первым на месте преступления, разумеется, не считая преступника, за версту чуял «жареные» факты. Правда, всегда у него был достаточно неуживчивый характер, но его терпели за безусловный репортерский талант. Жена его работала тоже на телевидении – ассистентом режиссера. Они были вполне приличной парой, казалось, ничто не затеняло их горизонта.
Когда на канале появился Аркадий Архаров, Сергею изменило его чутье: он не почувствовал грозящей опасности. Новый управляющий – волевой, богатый, самоуверенный – сразу положил глаз на Татьяну Ивушкину…
Сергей, как всякий муж, узнал обо всем последним, а узнав, не стал скандалить и выяснять отношения: он просто сложил в небольшой чемодан самые необходимые вещи и ушел. На первых порах его приютил школьный друг Миша Рыбин. Миша работал в ФСБ, и иногда его обширные связи помогали Сергею в репортерской работе.
Репутация хорошего репортера помогла Сергею перейти на другой канал – он не мог работать в одном коллективе с Архаровым и бывшей женой. Но душевная травма не прошла бесследно: и без того трудный характер Сергея стал просто невыносим, а самое печальное – от одиночества и глубокой обиды на жизнь Сергей прибегнул к спасительному средству каждого мужчины – он стал выпивать. Вскоре это начало пагубно отражаться на его работе. Директор канала вызвал его для серьезного разговора, но Ивушкин, вместо того чтобы прислушаться к справедливым замечаниям, сорвался, обругал директора нецензурными словами и хлопнул дверью.