А обыватели ведь все как один уверены, что вокруг города сплошная стена выстроена. Мало кто задумывался, сколько ресурсов понадобилось бы, чтобы обнести город по периметру этой самой стеной. Да и смысла в столь глобальном строительстве не было никакого. Всё одно защищал нас от Хаоса не бетон, а серый полог Пелены, изредка искрившийся от накатывавшей извне чужеродной энергии. Ну а с пытавшимися прорваться в город демонами гвардейские подразделения вполне себе справлялись. Тем более это только казалось, будто опоясывавший окраины укрепрайон дырявый, словно решето. На самом деле всё обстояло с точностью до наоборот, и нелегалы — чернокнижники и прочие искатели приключений на свою пятую точку — постоянно ощущали последствия такого заблуждения на собственной шкуре.
— Смотри, небо какое низкое. — Кинув сумку на заметённый мелким серым песком асфальт, Артур прищурился и оглядел окрестности.
Пелена и вправду нависала над самыми головами. Тяжёлое серое полотнище с едва заметно поблескивавшими росчерками далёких молний. Казалось, ещё чуть-чуть, и его тяжесть размажет нас по взлётному полю.
— Вот уж угораздило, — тяжело вздохнул я, стараясь не глядеть на разлившуюся за защитными сооружениями серость.
Так посмотришь — ничего необычного. Ну висит серое марево и висит себе, никого не трогает. Но вот стоит только приглядеться — и моментально шепотки нездоровые слышатся, да и чудиться невесть что начинает. А ещё там, сразу за Пеленой, узкая полоска лазурного неба. Такого яркого, что моментально заслезились глаза.
— Могло быть и хуже, — не подал виду Станке, будто впечатлён увиденным.
— Могло, — кивнул я, разглядывая лётное поле, прикрытое от непрестанно гнавшего на город пыль и песок ветра длинной кишкой трёхэтажного здания.
На взлётке, где вполне могло разместиться болидов сорок, сейчас по разным углам ютилось всего пять машин. Четыре — такие же, как доставивший нас сюда десантный транспорт, пятый — бугрившийся наростами излучателей штурмовик. Как и всё окружающее, машины покрывал густой слой серой пыли.
— И долго нам тут торчать? — раздражённо завертел головой по сторонам Артур. — Марк, стукни водиле, пусть объяснит, куда идти...
В этот момент транспорт вздрогнул и начал медленно набирать высоту. Рукавом прикрыв лицо от поднявшихся клубов пыли, я выругался и сплюнул заскрипевший на зубах песок.
— Ладно, — хмыкнул отряхивавший одежду Станке, когда машина исчезла за соседним зданием. — Как-нибудь сами. Пошли.
— А может, до дому? — пошутил я и вслед за бывшим командиром направился к неказистому трёхэтажному строению, полукругом охватившему взлётное поле.