Он повернулся к Элис и Джейн:
— Девочки, надеваем шлемы, берем снаряжение и вперёд.
Автоматика дезактивационных камер была исправна, и уже через полчаса семья архивариусов находилась в центре управления. Рик и Джейн принялись разбираться с устаревшей системой энергоснабжения, Элис с любопытством разглядывала древнее помещение.
— Кажется, эту систему не меняли добрую тысячу лет! — Удивился Рик. — Посмотри! — Он указал жене на дисплей, куда только что вывел схему системы. — Тут даже не предусмотрен аварийный элемент питания.
Джейн согласно кивнула:
— Похоже на то. — Она открыла переносной контейнер, взятый со склада в Ромбе, и начала выкладывать его содержимое. — Согласно инструкции о порядке содержания архивов, каждый из них должен иметь в составе энергосети малый резервный элемент. — Джейн вытащила небольшую гермоупаковку. — Я взяла со склада оба, большой и малый, так что мы можем внести в систему необходимую модернизацию. — Она протянула мужу универсальный манипулятор.
— Умница! — Похвалил жену Рик. — Я ничуть в тебе не сомневался. — Он взял предложенный инструмент и принялся вскрывать гнездо энергоэлемента. — Тогда мы сначала включим в цепь аварийный источник, и после этого сможем произвести замену энергоэлемента, не обесточивая архив. Даже лампы не моргнут! — Рик подмигнул дочке.
— Папа, можно я тут погуляю немного, пока вы работаете? — Элис положила на стол гермошлем. — Я просто посмотрю вокруг и вернусь!
— Сходи. — Разрешил отец.
— Рик! — Джейн с упрёком смотрела на мужа.
Элис, решив не дожидаться, когда мать переубедит отца, бочком выскочила в коридор.
— Пусть погуляет. Здесь практически все помещения запечатаны, лифты между этажами обесточены, внутренняя среда стерильна, — успокоил жену Рик. — Ничего страшного не случится, походит по коридорам и успокоится.
Элис шла по коридорам древнего Убежища и представляла, как завтра в сети подружки позеленеют от зависти. Жаль, не догадалась взять с собой голограмматор, вот это были бы снимки! Она в лёгком скафандре архивного отдела стоит на фоне центра управления в древнем убежище! Супер! Это покруче простой киношки о Принцессе! Элис вообразила, как крадётся по древним коридорам за чипом управления, скрываясь от зеленокожих Древних воинов и, встав на цыпочки, медленно двинулась по коридору, осторожно выглядывая из-за поворотов, прежде чем идти дальше.
Однако это занятие ей вскоре наскучило. Все коридоры оканчивались запертыми дверьми, а все помещения были наглухо запечатаны, просто ходить туда-сюда по проходам было неинтересно. Элис собралась вернуться к родителям, как вдруг заметила в самом конце тупикового коридора небольшой дверной проём, ничем не закрытый. Она подошла поближе. Проем действительно существовал, дверная переборка была открыта, слабый свет не то сверху, не то снизу практически не освещал пространство за дверью. Элис осторожно заглянула в небольшое помещение. Потолок низко нависал над головой, а вот пола не было. Она напрягла зрение, привыкая к тусклому освещению. Да это же настоящая шахта! Прямо такая, как в сказке про Принцессу! С древними гнутыми железками вместо ступеней! Наверняка вентиляционный колодец, по которому Принцесса пробралась на орбитальную станцию! Вот это да! Элис вгляделась вниз. Цепочка скоб-ступенек, слабо освещённая маленькими редкими лампочками, уходила далеко вглубь, периодически прерываясь широкими металлическими площадками. Где-то внизу горел свет. Элис поняла, что если сейчас не спустится вниз, то потом себе этого не простит. Она была в древнем убежище и лазала по настоящей глубокой шахте! Такое приключение! Подружки не просто позеленеют от зависти, они лопнут от неё вместе со своими коммуникаторами. Элис хихикнула, быстро добежала до поворота коридора и выглянула из-за угла. Родители её не искали. Отлично, значит, время есть. Она промчалась в шахту и принялась осторожно спускаться вниз, стараясь покрепче сжимать руками лестничные скобы.