Кстати, не забывайте беречь резину.
Дот Уимс
Р.S. Кто сказал, что мы слабый пол? Бедняге Дуэйну Глассу стало дурно на собственной свадьбе в прошлое воскресенье, и его будущей жене пришлось всю церемонию поддерживать его под руку. Он сказал, что ему стало лучше, когда все закончилось. Гласс отправляется на войну сразу же после медового месяца.
ПОЛУСТАНОК, ШТАТ АЛАБАМА
12 января 1944 г.
В Бирмингеме на Центральном вокзале собралось пятьсот человек, не считая оркестра для встречи вернувшихся домой героев войны - сыновей, мужей, братьев. Повсюду развевались флаги, все ждали поезда из Вашингтона, прибывавшего обычно в шесть двадцать.
Но на этот раз первую остановку поезд сделал за двадцать минут до Бирмингема. Там, в конце платформы, негритянская семья ждала своего сына. Деревянный ящик тихо спустили из багажного вагона и поставили на тележку, которая должна была отвезти его в Трутвилль.
Артис, Джаспер и Озорная Птичка шли за Онзеллой, Сипси и Большим Джорджем. Когда они проходили мимо, Грэди Килгор, Джек Баттс и все ребята с железной дороги сняли шляпы и встали по стойке "смирно".
Здесь не было ни флагов, ни оркестра, ни медалей - одна лишь картонка, прибитая к ящику, с надписью: "Рядовой первого класса У.К. Пиви". Но на другой стороне улицы над кафе висел флаг, в окне красовалась звезда, а на плакате было написано: "Добро пожаловать домой, Билли"...
Руфи, Иджи и Культяшки уже не было - они отправились в Трутвилль встречать остальных.
Милый Билли, Чудный Советник Пиви, мальчик, зачисленный в Таскеджийский университет, умница... Он собирался стать адвокатом, гордостью своего народа, оставить яркий след на своем пути от алабамского захолустья до Вашингтона. Светлая головушка, Билли мог добиться всего этого, но был убит после стычки в пивнушке чернокожим солдатом по имени Уинстон Льюис из Ньюарка, штат Нью-Джерси.
Билли рассказывал о своем отце, Большом Джордже, - мол, когда упоминалось его имя, и белые, и негры всегда говорили:
- Да-а, вот это человек!
Но Уинстон Льюис возразил, что любой, кто работает на белого, особенно в Алабаме, просто-напросто тупой, невежественный, паршивый жополиз, Дядя Том.
Билли научился не обращать внимания на оскорбления и подавлять в себе даже малейшие проблески гнева и агрессивности. Но в тот вечер, услышав слова Уинстона, он оскорбился за отца и запустил пивной бутылкой в лицо обидчику. Тот растянулся на полу и отключился.
На следующую ночь, когда Билли уже спал, ему перерезали горло от уха до уха, а Уинстон Льюис самовольно покинул расположение своей части. Армейское начальство не слишком переживало о случившемся, - поножовщина среди цветных солдат была обычным делом, - и отправило Билли домой в деревянном ящике.