Иджи походила по магазину, оглядела товары, стоявшие на полках. Лысый человек в белом фартуке спросил:
- Чем могу быть полезен, мисс? Вы что-нибудь хотите?
Иджи ответила, что купила бы немного подсоленных крекеров и пару ломтиков сыра, выставленного на витрине. Пока он нарезал сыр, Иджи сказала:
- А вы случайно не в курсе, Фрэнк Беннет сегодня в городе?
- Кто?
- Фрэнк Беннет.
- А-а, Фрэнк. Нет, он обычно по средам сюда приезжает, в банк, а иногда в парикмахерскую, вон ту, через дорогу. Вы хотите его повидать?
- Да нет, я его и не знаю. Просто интересно, как он выглядит.
- Кто?
- Фрэнк Беннет.
Хозяин протянул Иджи крекеры и сыр.
- Не хотите купить чего-нибудь запить крекеры?
- Да нет, пожалуй.
Он взял у неё деньги.
- Как он выглядит, говорите? Я даже не знаю, что вам сказать. Как все, наверно. Большой такой, черные волосы, голубые глаза... И ещё один глаз у него стеклянный.
- Стеклянный?
- Да, он потерял глаз во время войны. Если бы не это, наверно, был бы симпатичным малым.
- А сколько ему лет?
- Думаю, года тридцать четыре - тридцать пять, где-то так примерно. Папаша оставил ему около восьмисот акров земли неподалеку от города, так что он теперь редко тут показывается.
- А он хороший человек? В смысле, его вообще любят?
- Фрэнка-то? Наверно. А почему вы спрашиваете?
- Да так просто. Моя двоюродная сестра обручена с ним, вот я и интересуюсь.
- Значит, Руфь ваша двоюродная сестра? Вот кто человек замечательный. Вот кого все любят. Я знаю её с тех пор, когда она ещё под стол пешком ходила. Такая всегда вежливая. Она учит мою внучку в воскресной школе. Стало быть, вы к ней приехали?
Иджи сменила тему.
- Думаю, мне все-таки надо что-нибудь купить запить эти крекеры.
- Непременно. Молока, может?
- Нет, молоко я не люблю.
- Холодненького чего-нибудь?
- А клубничная газировка у вас есть?
- Конечно.
- Тогда дайте стаканчик.
Он пошел к бару и принес ей воду.
- Мы тут все радуемся, что Руфь собралась-таки за Фрэнка выйти. Им с матерью тяжело приходится после смерти отца. В прошлом году прихожане нашей церкви пытались предложить ей помощь, но она не взяла ни цента. Гордая. Но мне не хочется сплетничать о Руфи. Значит, вы остановились у них?
- Нет, я их ещё не видела.
- А вы знаете, где их дом-то? Это всего в двух кварталах отсюда, могу проводить, если пожелаете. Она в курсе, что вы должны приехать?
- Нет, не беспокойтесь. Честно говоря, мистер, было бы лучше, если бы они вообще не знали, что я тут была. Я просто мимо проезжала по делам, продаю кое-что для компании "Роузбад парфюм".