– Ой! – вырвалось у меня.
– Молчи! – огрызнулся он. – Делай как я! – Он стал смотреть на ноги своего отражения. – Следи за отражением. Я посмотрел на свои ноги.
– Встань за мной, – приказал клыкастый.
Я встал на одну ступеньку выше его. Даже так я доставал ему только до плеча.
– Возьми меня за руки, – он протянул мне свои когтистые лапы. Я взялся. – Теперь синхронно, по моей команде ставь правую ногу за зеркало.
– Зачем?
– Делай, что тебе говорят! – прикрикнул он. – Как только поставишь её за плоскость, закрой глаза. Тебе понятно?
– Да.
– Если нас завертит, не бойся. Готов?
– Да.
– Три-четыре. Давай!
Мы переступили плоскость. Я сделал это, закрыв глаза, и не дожидаясь, когда почувствую на той стороне что-либо твёрдое. Такое ощущение, как будто меня прямо между ног и вплоть до макушки разрезали тонкой стальной пластиной. Мой спутник легонько пожал мою руку, чтобы я не боялся. Честно говоря, я уже забыл, что он рядом.
Через мгновение я почувствовал, что нас разворачивает по часовой стрелке. Скорость увеличивалась. Нас развернуло на 180 градусов. Остановка. Вдруг пластина внутри нас завибрировала. Что такое? Я даже не успел эту мысль додумать. Нас закрутило в обратном направлении с такой скоростью, с какой испытывают космонавтов в центрифуге.
В ушах засвистело. Стоп. Снова медленный поворот по часовой стрелке. Напарник пожал руку: 'Живой?' Я ответил: 'Живой'. Движение прекратилось. Он чуть дёрнул рукой: 'Идём туда'. Но как? Он и здесь мне помог. Сильно прижав меня к себе (всё это очень серьёзно, так что попрошу без ехидных комментариев), он стал передвигать левую ногу через плоскость. Я старался не отставать. Таким образом, мы переместились в правую сторону от плоскости. Когда последняя частичка тела моего провожатого перестала соприкасаться с плоскостью, он заговорил:
– Цел?
– Вроде.
– Глаза-то открывай.
– А что, всё?
– Да, – он расхохотался.
– Я осторожно приоткрыл один глаз. Сзади по плечу постучали:
– Эй, я здесь.
Я обернулся и увидел его. Он стоял за мной на ступеньку выше, отчего казался ещё громаднее.
– Какой извращенец это придумал? – возмутился я.
– Не я.
– Что это было?
– Этого тебе знать не надо.
– Постой, а как?..
– Не напрягай мозги, бесполезно.
Я постучал по светящейся оси лестницы. Теперь она переливалась сиренью и перламутром. И прозвучала она как колокольчик.
– Пойдём, – Его Сиятельство стал подниматься наверх.
– Надеюсь, ничего такого больше не будет?
– Чего 'такого'?
– Вот этого.
– Посмотрим, может быть возвращаться придется также.
– Ну, уж нет!
– Тогда останешься здесь.
Лестница привела нас на площадь, иначе и не скажешь. Она была вымощена зеркальными плитами и простиралась во все направления так далеко, что и ни конца ей не было, ни края. В трёх-четырёх метрах над ней нависала копия, настолько точная, что строго над каждым зеркальным квадратом находился аналогичный и они, отражая друг друга на всех этих квадратных милях пространства, проецировали такую ошеломительную бесконечность мрака, что даже боязно было взглянуть в глубину у себя под ногами.