– Готов увидеть будущее? – Проревела девочка, – Смотри!
И она вонзила свои лишённые ногтей пальцы прямо в шрам и стала с усилием раздвигать плоть. А за ним открылось зеркало, в котором я увидел свои выпученные глаза и расплывчатое лицо убийцы. Зеркало сморщилось, вновь распрямилось, и я увидел в нём бородатого человека в короне. Он, не мигая, смотрел на меня. Клянусь Богом, я увидел в этом лице что-то до боли знакомое, но зеркало опять сморщилось, и в третий раз я увидел в нём озеро, лодку, в которой группа людей пала ниц перед невиданным ужасом. Но один из них стоял прямо и улыбался, задрав голову вверх. Этим человеком был я.
Девочка гоготнула, пошарила в лобковых волосах и, вытянув оттуда застёжку, застегнула свой шрам на молнию. Потом, стукнув пальцем меня по носу, с радостным визгом отлетела прочь, но вернулась и, подлетев ближе, поцеловала меня в губы. Плоть порвалась от вонзившихся обломков зубов, рот мгновенно наполнился кровью. Она оторвалась и хохоча сделала сальто в воздухе, во время которого её ноги превратились в рыбий хвост. Вновь подлетев ко мне, она слизнула с моего подбородка кровь и прошептала:
– Помни меня! Я никуда не денусь, – и улетела.
Я пришёл в себя тогда, когда почувствовал, что удавка ослабла. Кто-то сзади сильно ударил моего душителя по голове. До меня долетел слабый отзвук этого удара. Тело повалилось на пол, я схватился за горло и стал, как рыба, хватать ртом воздух.
Когда мне удалось это сделать и я стал поворачиваться, чтобы понять, что произошло, властный голос за спиной приказал:
– Не оборачивайтесь. Любуйтесь видом города.
Я тупо уставился в тёмную даль. Радужные круги пузырились перед глазами. Я растирал скрученную кожу над кадыком и ничего не понимал.
– Кто вы? – спросил я после некоторой паузы.
– Это не важно. Вы меня не знаете и никогда не видели.
– Кто меня хотел убить?
– Ваши недруги. Но пока вам не нужно знать, кто они. Постарайтесь запомнить, вы игрушка, которой играют малые дети. Если повезёт, всё обойдётся, и вы уцелеете, если нет – разберут из любопытства или сломают в порыве чувств. Дети не ведают, что творят.
– А вы знаете?
– Не много, но немного больше, чтобы видеть на пару шагов вперёд, в отличие от других.
– И что мне делать? – спросил я.
– Будьте самим собой и не верьте никому. Есть только один человек, которому вы можете довериться.
– Кому же?
– Его зовут Кассиан.
– Как мне его найти?
Ответа не последовало. Я обернулся. Никого нет. Ни тела, ни моего спасителя. Чертовщина какая-то! Я прикоснулся к образовавшемуся шраму. Больно. Кому я мешаю? Основание языка ужасно болело. Я с трудом сглотнул и осторожно поводил головой.