Несмотря на то, что он занимал в политической жизни империи значительное место, сердце никак не могло смириться с тем давним унижением. Подкупом и угрозами он добился, чтобы его назначили куратором МВД и внутренних войск. Долгая тщательная работа по подбору кадров должна была и сделала из этой силовой структуры так необходимый ему инструмент, с помощью которого он собирался взять то, что принадлежало ему по праву...
Внезапно Михаил остановился возле каминной картины, изображавшей идущих в полный рост французских гренадёров, и взял её в руки, любуясь реалистично переданными деталями боя.
– Иди сюда.
Адъютант князя, подумав, что Михаил быстро остыл, что нередко бывало, подошёл ближе.
– Ваше императорское высочество...
Договорить ему не дала картина, надетая на голову словно воротник.
– А теперь пошёл вон. – Действительно успокоившийся Михаил повернулся и сел за рабочий стол, чтобы в который раз переложить бумаги с места на место.
* * *
Большая Москва, Российская Империя, Земля
Разбудил Белого резкий, пульсирующий вызов комма. Он удивлённо поднёс полыхающий красным цветом браслет к глазам и нажал кнопку ответа.
– Код тревоги красный-красный. Старшему лейтенанту Белому срочно прибыть в распоряжение управления кадров Главного командования десантных войск, Планета Русь, город Солнечный. Повторяю...
Настя уже проснулась и сосредоточенно одевала разбросанные по комнате вещи.
– А ты чего суетишься? – удивился Алексей.
– Пятнадцать секунд... – бросила девушка и скрылась в ванной.
Что именно она имела в виду, стало понятно, когда через пятнадцать секунд завибрировал её комм и мужской голос произнёс примерно то же самое, только место сбора было указано на Земле.
Не особенно размышляя над тем, что именно случилось, Белый покидал так и не распакованные вещи в два кофра и, задумавшись на секунду, решил ехать в форме.
Настя уже оделась, и из дома они вышли вместе. У подъезда стояло больше десятка глайдеров, которые дожидались своих потревоженных ночной тревогой пассажиров.
– Ладно. Будем живы, пересечёмся.
Настя кивнула.
– Зато сотню выиграла.
– Это как? – Белый попытался нахмуриться, но улыбка всё равно пробилась наружу.
– Я поспорила с девчонками, что ты недолго у нас задержишься. Правда, я не предполагала, что всё кончится так быстро.
В космопорте, несмотря на поздний час, было полно народу. Большинство было, как и Белый, в форме, но встречались и офицеры в штатском, и просто штатские. Внешне спокойно, мужчины и женщины стояли, ожидая своей очереди на посадку в челнок, вполголоса обсуждая причины общей тревоги, да ещё по коду красный-красный. Основная часть склонялась к тому, что начались боевые действия с одним из крупных государств. В качестве противника были перебраны и тщательно обсуждены все возможные варианты, и опять-таки большинство склонялось к варианту Демсоюз – Россия.