– А их дети?
– Я в точности не знаю. Мы заперты в стенах города, и мало кто решается покинуть безопасные районы.
– Исследования не проводились?
– Никто не хочет умирать, даже ради крупицы истины.
– А ты? Почему ты оказалась тут?
– Срыв. Обыкновенный срыв, – призналась Флора, почему-то крепче сжимая его ладонь. – Мне так все наскучило, что я…
– Совершила ошибку?
– Да. Поддалась порыву, переоценила свои возможности, да и кто мог предполагать, что неизвестные, проникшие в город, встретят на дороге мигрирующих метаморфов и введут их в ярость, а сами сумеют ускользнуть?
– Извини, можно чуть подробнее? – Иван, и без того встревоженный, ощутил злое дыхание рока – название планеты точно совпадало сейчас с его ощущениями. Он вспомнил звуки стрельбы, запах таугермина, цепочки свежих воронок, порванные разрывами кроны деревьев и фрагменты плоти, разбросанные вокруг. – Техника твоего мира развивалась на протяжении истории колонизации?
– Нет, мы пользуемся теми машинами, что были на борту колониального транспорта.
– Ты говоришь, что в город вторглись чужаки? Их кто-нибудь видел?
– Нет, – призналась Флора. – Только последствия их действий.
– А что они совершили?
– Едва не убили одного из избранных, угнали находящуюся в разработке модель машины, способную не только передвигаться на колесах, но и летать… По моим предположениям, они хотели захватить кого-то из нас, но в машине иссякла энергия, и им пришлось уходить.
– И ты бросилась вслед?
– Да. Я объясню почему. – Черты Флоры внезапно стали бледнеть, истончаться, пока не исчезли, словно растворились в воздухе, только рука Ивана по-прежнему ощущала прикосновение ее ставших невидимыми пальцев.
Через несколько секунд лицо Флоры вновь проявилось, как будто материализовалось из воздуха.
– Теперь ты понимаешь, почему нас называют Тенями?
– Да.
– Мимикрия кожных покровов – одно из свойств, приобретенных моими предками в результате мутаций, полученных после высадки на эту планету. Те, кто побывал в городе, также оставались невидимыми. Подозрение могло пасть на мой сатт, и я ринулась в погоню, чтобы добыть доказательства обратного.
– Флора, скажи, а меня ты не подозреваешь?
Она вздрогнула, потом нашла в себе силы улыбнуться краешком губ.
– Нет.
– Почему?
– Невидимость – лишь одна из способностей Теней. Нас считают детьми природы, потому что мы можем распознавать жизненные энергии, способны отдавать часть собственных жизненных сил, чтобы излечить другого человека, и еще мы умеем читать ауру, окружающую живое существо, чувствовать не мысли, но намерения, как бы выразиться яснее…