Ситуацию разрядил Таманцев:
– Я бы сейчас принял душ и лег спать, – произнес он.
– Я покажу тебе комнату, – поспешно согласилась Флора, в воображении которой тут же поблек образ горящего камина и романтического ужина при свечах.
– Есть одна проблема.
– Какая? – Она остановилась, держась рукой за перила лестницы. – Говори, не стесняйся.
– Может быть, утром ты найдешь меня не совсем адекватным. – Таманцев решил не темнить, говорить правду.
– Почему? – На ее лбу образовалась едва заметная вертикальная складка.
– Мне нужно извлечь кое-какую информацию из собственного рассудка. Я не знаю, каким структурным изменениям подвергся мой мозг… Есть опасность, что обычный для меня процесс станет болезненным для психики. Подстрахуешь меня?
– Конечно. Если хочешь… я могу остаться с тобой, просто посидеть рядом.
– Нет, это лишнее. – Иван благодарно посмотрел на нее.
– Но почему так вдруг?
– Не вдруг, Флора. Процесс не зависит от моего желания. Я, насколько мог, сдерживал его, оттягивал наступление кризиса, но теперь уже не осталось повода для проволочек.
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.
– Знаю. Но объяснять долго. Я все расскажу после, хорошо?
– Ладно. Расспрашивать не буду. Каких симптомов ты опасаешься?
– Временно может сбоить память. Я могу не реагировать на раздражители, как будто находясь в коме. Не пугайся, все пройдет.
– Ты точно уверен?
– Да. Нечто подобное со мной уже происходило.
– Я сделаю, как ты скажешь. Суток тебе хватит?
– Да, думаю, будет достаточно. А что должно произойти через сутки?
– Один раз в месяц собирается Совет саттов. Дата очередного собрания послезавтра.
– Мы должны там присутствовать?
– Обязательно.
– Я думаю, все будет в порядке. Главное – ты не пугайся.
– Я не из пугливых. – Флора попыталась улыбнуться, но почему-то не получилось. – Пойдем, а то стоим тут, на лестнице…
* * *
Приняв душ и переодевшись, Иван вернулся в отведенную ему комнату. Огромное окно выходило в сад, одна створка была приоткрыта, и через нее проникал аромат цветов и пение птиц.
На столе подле вазы с фруктами лежал мобильный коммуникатор и лист давно вышедшей из употребления в обитаемых мирах пластбумаги, на котором крупным, похожим на детский почерком было написано:
«Я рядом. Если что-то случится, просто постучи в стену».
Иван прочел записку, чувствуя, что уже понемногу начинает терять связь с реальностью.
Сев на кровать, он сжал пальцами виски.
Первые симптомы начавшегося поиска появились сразу после схватки с метаморфами, и это обстоятельство сильно настораживало Таманцева.
Дело в том, что до того, как стать пилотом аэрокосмического истребителя, он служил в спецподразделении Совета Безопасности Миров. Уровень его доступа к секретной информации равнялся двум единицам, что означало следующее: в память галакткапитана загружен изрядный объем секретной информации, но доступ к ней он мог получить только при наступлении определенных условий, к примеру, когда ему пришлось бы столкнуться с неким необъяснимым явлением, которое на самом деле известно людям, но строго засекречено из-за своей потенциальной опасности. Чтобы офицер военно-космических сил имел возможность принимать правильные решения, опираясь на достоверные данные, ему и имплантировались эти знания.