– Все собрала? – спросила Лорел, оглядываясь.
– Вроде да.
Она вздохнула и потерла лицо. С щек посыпались блестки.
– Черт, забыла!
Дэвид рассмеялся и поглядел на часы.
– Полночь. Туфельку тоже потеряешь?
Она закатила глаза.
– Очень смешно.
Дэвид сунул руки в карманы и улыбнулся.
– Что там сзади? – спросила Лорел.
– За мишурой ничего не видно.
– Вот и хорошо.
Она посмотрела на лепестки, которые держала в руках. В горле у нее пересохло.
– Стало быть, это правда?
– Что?
Она пожала плечами и с трудом выдавила:
– Я и правда фея?
Дэвид улыбнулся и кивнул.
Лорел отчего-то полегчало. Она хихикнула.
– Ну и ну!
Через несколько минут приехала мама Дэвида и они сели в машину.
– Ну вот, твои крылья распались, – заметила она. – Хорошо, что я успела сфотографировать.
Лорел молча обернулась и подобрала с сиденья еще два лепестка. Они подъехали к дому Лорел, и Дэвид вышел из машины, чтобы помочь ей выбраться – руки у нее были заняты лепестками.
– Осталось всего пять, – сказал Дэвид, – да и они наверняка выпадут во сне.
– Ха! Если не раньше.
Дэвид помолчал.
– Ты рада?
Лорел на секунду задумалась.
– Вроде бы. Я рада, что больше ничего не надо прятать – разве что шрамик останется. Наконец смогу носить майки. С другой стороны… – Она помедлила, собираясь с мыслями. – Сегодня во мне что-то изменилось, Дэвид. На несколько часов мне понравилось быть цветком. Очень, очень понравилось. Я чувствовала себя особенной и волшебной. Все благодаря тебе.
– Ничего, в следующем году опять расцветешь! Помнишь, что сказал Тамани?
Она наморщилась, услышав имя.
– Пусть это станет нашей традицией. Раз в году тебе можно не прятаться и быть феей для всех.
Лорел кивнула. Вчера эта идея ей совсем не понравилась бы.
– Остальные девчонки будут завидовать. Тоже попросят такие крылья.
– Ну, скажу им, что крылья только для Лорел. Правду они все равно не узнают.
– По-твоему, никто не догадается?
– Всегда есть люди, которые верят в мифы и легенды – хотя бы в некоторые. Они зрят в корень, замечают не только очевидное и знают, что мир вокруг нас по-настоящему чудесен. – Дэвид пожал плечами. – Но даже если они догадаются, то все равно никому не скажут. Потому что те, для кого мир логичен и материален, не увидят истины, даже если напечатать ее большими буквами на рекламном щите. Мне повезло, ты открыла мне глаза – иначе я никогда не узнал бы, кто ты на самом деле.
– Я – это просто я, Дэвид.
– В том-то вся прелесть.
Прежде чем она успела ответить, он нежно поцеловал ее в лоб, прошептал: «Спокойной ночи» – и пошел к машине.