– О большем я и не прошу.
Она натянуто улыбнулась.
– Родители подумают, что я чокнутая.
– Люблю чокнутых.
Лорел удивленно взглянула на Тамани и хлопнула его по плечу.
Он только расхохотался.
Почти в ту же секунду он посерьезнел и внимательно посмотрел на Лорел. Затем робко придвинулся и погладил ее голую руку.
– Я рад, что ты пришла… Я скучал.
– Кажется… я тоже скучала.
– Правда? – В его глазах засветилась такая непритворная надежда, что Лорел отвела взгляд и нервно хохотнула.
– Ну да, когда перестала считать тебя спятившим бродягой.
Они дружно рассмеялись. У Тамани был приятный, звенящий голос, от которого по спине Лорел побежала теплая дрожь. Она взглянула на часы.
– Мне… надо домой.
– Возвращайся скорее, – сказал Тамани. – Поболтаем еще.
Лорел улыбнулась.
– С удовольствием.
– Обещаешь поговорить с родителями?
Она кивнула.
– Сообщишь мне новости?
– Как только смогу. Не знаю когда.
– А родителям про все это расскажешь? – спросил Тамани.
– Не знаю… Вряд ли они мне поверят. У меня и цветка больше нет… Так я убедила Дэвида.
– Опять Дэвид! – насмешливо сказал Тамани.
– А что такого?
– Да ничего. Ему точно можно доверять?
– Точно.
Тамани вздохнул.
– Понимаю, ты хотела с кем-нибудь поделиться. Но мне это не по душе.
– Почему?
– Он человек. Людям нельзя доверять – это все знают. Будь осторожна.
– С ним не надо быть осторожной. Он никому не расскажет.
– Надеюсь, ты права.
Они медленно пошли по уже знакомой Лорел тропинке – она шагала впереди. На опушке леса остановились.
– Тебе точно надо уезжать?… – тихо спросил Тамани.
Лорел удивилась: он говорил с таким глубоким чувством! Она давно заметила, что нравится ему… очень нравится. Однако теперь в его голосе слышалось нечто большее и очень личное. Лорел с удивлением поняла, что тоже не хочет уходить.
– Родители даже не знают, что я здесь. Я вроде как сбежала.
Тамани кивнул.
– Буду скучать…
Лорел сухо рассмеялась.
– Ты же меня совсем не знаешь!
– Все равно. – Он посмотрел ей в глаза. – Если я дам тебе одну вещь, ты будешь меня вспоминать… или хотя бы думать обо мне почаще?
– Может быть.
Темно-зеленые глаза Тамани словно видели ее насквозь.
Он снял с шеи тонкий шнурок и протянул ей маленькое блестящее колечко.
– Это тебе.
Крохотная искорка упала в ладонь – золотое колечко с миниатюрным камнем в форме цветка.
– Что это? – восхищенно спросила Лорел.
– Кольцо для сеянца, – ответил Тамани. – Для маленькой феи. Такие кольца растут вместе с нами. Их делают Зимние феи… точнее, Весенние, но Зимние наделяют их волшебной силой. – Он показал Лорел простое серебряное кольцо. – Это мое. Раньше оно было такое же маленькое. Ты больше не ребенок, поэтому не сможешь надеть его на палец, но я подумал, оно тебе понравится.