Мама посмотрела на нее долгим взглядом.
– Мистер Барнс предлагает хорошие деньги, Лорел. Мы сможем купить все, о чем ты мечтала.
– А если не продавать? Мы обойдемся?
Мама вздохнула и на минуту задумалась.
– Бизнес у папы идет хорошо, но не факт, что так будет и дальше. – Она поставила локти на стойку. – Нам придется надолго затянуть пояса, Лорел. Мне надоело во всем себе отказывать. Ты не одна страдаешь.
Лорел помолчала. Да уж, нелегкая задачка для пятнадцатилетней девочки.
«Я ведь не простая девочка», – подумала она и, приободрившись от этой мысли, продолжила:
– А вы можете хотя бы… подумать? Еще недельку?
Мама поджала губы.
– Мы должны подписать бумаги в среду.
– Еще неделю, пожалуйста! Просто скажите мистеру Барнсу, что хотите немного подумать. Если вы хорошо подумаете, обещаю, я больше не буду приставать. Мама недоверчиво покосилась на нее.
– Ну, пожалуйста!
Она смягчилась.
– Ладно, мистер Барнс не откажется от сделки, если мы отложим ее на неделю.
Лорел обогнула стойку и крепко обняла маму.
– Спасибо, – прошептала она. – Для меня это очень важно.
– Да уж, новостей мало, – сказал Дэвид.
Они сидели за столом на его кухне. Мама отправилась на ужин с очередным ухажером, и дом был полностью в их распоряжении. Дэвид ел разогретую в микроволновке еду, а Лорел калякала в блокноте, силясь не замечать запаха.
– Ничего не мало, – обиженно ответила она. – Тамани словно хотел рассказать больше, но ему не позволили. Я видела, он сам не рад.
– Странный какой-то.
– Просто другой – и не только внешне. – Лорел вдруг замолчала и подняла глаза, вспоминая. – Еще он очень напористый, пылкий. Как будто переживает все острее, чем мы. И заразительный. Сразу хочется почувствовать то же, что и он, да за ним не угнаться. Нелегко, наверное, быть таким страстным.
Лорел содрогнулась, поняв, что нашла верное слово. «Страстный», точно.
– Так вы… подружились?
– Не знаю.
Лорел сознавала, что Тамани к ней влечет. Ее тоже к нему влекло. После целого дня, проведенного с ним, казалось неправильным проводить время с Дэвидом. Или неправильно было встречаться с Тамани? Она совсем запуталась.
Чуть не в сотый раз Лорел дотронулась до подаренного кольца, которое нанизала на тонкую серебряную цепочку, и сразу вспомнила вчерашнюю встречу. За пару часов они с Тамани стали больше чем друзьями – нет, не больше, а выше. «Друзья» – слишком приземленное слово для их отношений. Между ними возникла не простая связь, но Лорел не могла признаться в этом Дэвиду. Слишком трудно объяснить такое стороннему наблюдателю. Догадайся он, какой ураган чувств к Тамани бушевал в груди Лорел, он бы ужасно ревновал.