Громкий звонок пробудил ее от странного тяжелого сна. Лорел сосредоточилась на звуке, с трудом нажала кнопку «Ответить» на телефоне и сонно прохрипела:
– Алло.
– Привет, родная, это мама.
Лорел тут же очнулась и посмотрела на смятый учебник.
– Что сказали врачи?
– Сегодня же начнут давать антибиотики. Хотят посмотреть, что будет завтра… Он еще даже не в палате, а уже стемнело. Так что оставайся дома, завтра приедешь, ладно?
Лорел замешкалась. Ее не покидало смутное, необъяснимое чувство, что если она приедет в больницу, то сможет как-то помочь папе. Глупости! Завтра вот-вот наступит.
Нарочито беспечным голосом Лорел пролепетала:
– Не волнуйся за меня, мам.
– Я тебя люблю.
– И я тебя.
Лорел вновь оказалась одна в пустом доме и почти бессознательно нашла в записной книжке номер Дэвида. Лишь услышав его голос, она поняла, кому звонит.
– Дэвид? – заморгав, сказала Лорел. – Э-э, привет. – Она бросила взгляд за окно: в темном небе сияла луна. Сколько же сейчас времени? – Ты можешь прийти?
В дверь позвонили, и Лорел впустила Дэвида.
– Прости, пожалуйста, за звонок, – запричитала она. – Я понятия не имела, что уже так поздно!
– Ничего страшного. – Дэвид твердо положил руки ей на плечи. – Сейчас всего десять, и мама разрешила мне вернуться в любое время. В жизни всякое бывает. Чем я могу помочь?
Лорел пожала плечами.
– Мама уехала… мне стало так одиноко.
Дэвид обнял ее за плечи, и она прижалась к его груди. Несколько минут Лорел нежилась в успокаивающих объятиях. По сравнению с ней Дэвид был такой твердый и теплый: она сжала его крепко-крепко, до боли в руках, и на миг ей даже подумалось, что все не так плохо.
Наконец она отстранилась. Ей тут же стало неловко: уж очень долго они обнимались. Но Дэвид только улыбнулся, сел на диван и взял ее гитару.
– Кто играет? – спросил он, зажав случайный аккорд. – Твой папа?
– Нет… вообще-то я. На занятия не хожу – так, сама потихоньку учусь.
– Почему ты раньше не говорила?
Лорел покачала головой.
– Да я толком не умею.
– Давно играешь?
– Года три. – Она взяла у него гитару и поставила на колено. – Нашла ее на чердаке. Раньше на ней играла мама. Она показала мне основные аккорды, а теперь я просто играю на слух.
– Сыграешь для меня?
– Ой, нет! – Лорел отдернула руку от струн.
– Пожалуйста! Тебе сразу станет легче.
– С чего ты взял?
Дэвид пожал плечами.
– Ну, ты держишь ее так естественно. Как будто по-настоящему любишь.
Лорел погладила гриф.
– Так и есть. Она очень старая. Люблю старые вещи. У них есть… история.
– Ну, сыграй. – Дэвид откинулся на спинку дивана, закинув руки за голову.