Пятая сова протиснулась через дымоход так быстро, что практически не запачкала пол возле камина перед взлетом в воздух с громким визгом. Гарри поднял руку, чтобы схватить письмо в алом конверте, но сова пролетела над его головой, летя по направлению к тете Петунье, которая вскрикнула и увернулась, закрыв лицо руками. Она бросила красный конверт ей на голову и полетела прямо к камину.
Гарри бросился вперед, чтобы схватить письмо, но тетя Петунья была первой.
— Вы можете не открывать его, если хотите, — сказал Гарри, — но я все равно услышу его, это вопилка!
— Брось его, Петунья! — прорычал дядя Вернон, — не открывай его, это может быть опасно!
— Оно адресовано мне, — сказала тетя Петунья колеблющемся голосом, Вернон, гляди, это для меня. "Миссис Петунья Дурсли, Кухня, Тисовая улица, дом номер 4."
Она испуганно отдышалась. Красный конверт залился дымом.
— Откройте! — убеждал ее Гарри. — Откройте лучше сейчас, потом хуже будет…
— Нет!
Руки тети Петуньи дрожали. Ее взгляд дико бегал по кухне, ища запасной выход, но было слишком поздно, конверт загорелся. Тетя Петунья бросила его.
Ужасный голос заполнил кухню, отзываясь эхом в запертом месте, раздаваясь из горевшего письма.
"Вспомни мое прошлое, Петунья."
Взгляд у тети Петуньи был похож на предобморочный. Она почти упала на стул, позади Дадли, закрыв лицо руками. Остатки конверта тлели в золе.
— Что это? — спросил дядя Вернон хрипло.
Тетя Петунья ничего не ответила. Дадли глупо смотрел на свою мать, раскрыв рот. Стояла гробовая тишина. Гарри наблюдал за тетей крайне изумленно, его голова готова была разорваться на мелкие кусочки.
— Петунья, дорогая? — обратился робко к ней дядя Вернон.
Она подняла голову, все еще дрожа и сглотнула.
— Мальчик… мальчик должен остаться, Вернон! — слабо проговорила тетя Петунья.
— Ч-что?
— Он останется, — сказала она, не смотря на Гарри и уставившись себе под ноги.
— Он, но Петунья…
— Если мы выставим его, соседи много чего наболтают, — сказала она. Она быстро вернулась в свое обычное раздражительное состояние, хотя она все еще была очень бледна. — Они будут задавать глупые вопросы, им будет интересно, куда он ушел, мы должны оставить его.
— Но, Петунья, дорогая…
Тетя Петунья проигнорировала его. Она обратилась к Гарри:
— Ты останешься в своей комнате, — сказала она, — ты не должен выходить из дому. А сейчас отправляйся в кровать.
Гарри не двигался:
— От кого была эта вопилка?
— Не спрашивай меня не о чем! — хватала воздух тетя Петунья.
— Вы общаетесь с волшебниками?
— Я сказала тебе идти в постель!
— Что это значит? Вспомни прошлое, кого?