А Афонька в Задонье, под ветрами, сложил свою голову.
Плывут облака над Дубовой Балкой.
* * *
Еще через три весны Гришка пахал землю. Надел достался за бугром, на самом краю вековой целины. И нашел Гришка подкову. Подкова - счастье, домой бери. Дома, повечеряв, Гришка что-то вспомнил и схватился за чекмень. Достал из кармана железинку, к огню поднес. Так и есть!…
…Несется звон из землянки… Динь… Динь… Динь… Золотом сыплются искры… Кует отец подковы с заклятьями, с крестами… На малиновом железе рубит буквы - имя любимца.
Почти стерлось на железинке имя, а все же еще заметно. Голову опустил Гришка.
А ночью встала перед ним степь широкая-широкая. Хан летит по ней, стремена от боков отлетают. Из травы поднимается Максим, смеется. Радостно ржет Хан. Максим за луку хватается.
- Ходу!
У Хана крылья распластываются… Ветер свистит…
Трава кланяться не успевает… Качается степь… Сны… Сны…
1923