– Твёрдый – сообщил он. – И в то же время словно бы упругий. Не пойму, что за материал.
– Да я уже понял, что мы не в степи, – сказал Никита. – Слишком тихо. Ни ветерка.
– Ага, – поддержала Маша. – И не пахнет ничем. Безвкусный воздух.
– Может, какое-то помещение? – предположил Женька. – Только очень большое.
– А звёзды над нами? – посмотрела вверх Маша.
– Прозрачный купол, – тут же нашёлся Евгений. – Делов-то.
– Это очень легко проверить, – сказал Никита.
– Как?
– Надо крикнуть и дождаться эха. Или не дождаться.
– Кричать не будем, – сказал Влад.
– Почему? – спросил Женька.
– Крикнуть – это себя обнаружить. А мы не знаем, насколько здесь может быть опасно.
– И какого рода эта опасность, – кивнул Женька. – Логично. Тогда, может быть, осуществим пешую разведку? Уж больно скучно на месте стоять в этой темноте и тишине.
– Может быть, мне это только кажется, – сообщила Маша, протягивая руку, – но, по-моему, я вижу в той стороне какой-то слабый свет.
– Я не вижу, – признался Никита. – Но это ничего не значит. Моё зрение слабее твоего.
– Маша у нас чистая орлица и кошка в одном лице, – пояснил Владу Женька.
– Трепач, – фыркнула Маша. – Пошли? Ей-богу, там что-то светится.
Уже через несколько минут стало ясно, что Маша права, – далеко впереди замаячило бледное круглое пятнышко размером с рублёвую монету, и они молча ускорили шаг.
ГЛАВА 15
Ресторанная идиллия
Москва даже в пределах Бульварного кольца, если передвигаться по ней пешком, очень быстро утомляет человека.
И это относится к любой Москве в любой из альтернативок.
Я думаю, всё дело тут в этой самой радиально-кольцевой структуре города, из-за которой возникает обманчивое ощущение компактности его центральной части. Ан нет. Стоит пройтись туда-сюда внутри Бульварного кольца, чтобы гул и тяжесть в ногах недвусмысленно просигналили тебе о твоей ошибке.
Пожалуй, хватит на сегодня, решил я, плюхаясь на свободную скамейку посередине везде родного Тверского бульвара и с наслаждением вытягивая ноги; покурю, отдохну – и домой. То есть к Марте. Деньги есть, закатим шикарный ужин. Приглашу её в ресторан, пожалуй. Надо девушку как-то заинтересовать и поощрить. А что может быть в этом смысле лучше шикарного ужина в хорошем ресторане? Тем более, если я всё правильно помню, она вчера словечко «шикарно» употребляла. Забавно. У нас оно почти забыто, а здесь говорят. Впрочем, на то и альтернативки, чтобы различаться в языковых деталях. А в жаргонизмах – особенно. Что ж, шик, значит, шик. Но без фанатизма. Деньги хоть и не требуют строгого отчёта, но всё равно казённые, помни об этом, Стражник... Кстати, о деньгах. Сколько, интересно, в этой Москве может стоить не излишне скромный ужин в ресторане? Давай прикинем. При имеющейся цене на золото, можно сделать вывод, что здешний рубль по своей покупательной способности приблизительно равен рублю советскому образца эдак середины 80-х годов прошлого века...