Элиза аккуратно обошла Пола, так и замершего у первой ступеньки. Она едва могла идти. Обида, страстное желание, страх за свое и сестер будущее – все смешалось. В ушах ее звучал голос Пола, произносивший ее имя, губы горели от его поцелуев.
– Откройте, пожалуйста, дверь. Нам неприлично быть здесь вдвоем.
Пол не двигался, поэтому Элиза сама повернула ключ и взялась за ручку двери.
– Элиза, – почти простонал Спенсер. – Элиза… Ты отказываешь мне, потому что любишь кого-то?
– Да. – Элиза смотрела прямо на него. – Я люблю.
И лишь плотно затворив за собой дверь, Элиза прошептала:
– Я люблю тебя.
Когда Элиза поднялась к себе в комнату, там ее ждала Селина. Девушка совсем забыла, что пригласила подругу на чай.
– Что с тобой? – спросила Селина, заметив состояние Элизы.
– Ничего, – ответила Элиза, но Селина ей не поверила. Подруга выглядела так, словно с ней одновременно случилось и самое лучшее, и самое худшее событие в жизни.
– Нет-нет. Поговори со мной, – настаивала Селина. – Я же вижу, что с тобой что-то случилось!
– Я… Я не знаю, как об этом рассказать, – пролепетала девушка. – Я сама еще не поняла, что произошло. Только… Это было прекрасно… ужасно…
Элиза до этого момента никогда даже не упоминала имя Пола Спенсера в своих разговорах с подругой, но Селина же не глухая, она слышала все эти сплетни. И она не слепая, видела, как подруга смотрит на босса.
– О, Элиза, неужели у тебя все было с Полом Спенсером?
– Нет! – Элиза почти кричала. – Нет-нет!
– Ох, милая. – Селина обняла подругу за плечи и усадила на кушетку. – Я думала, что у вас с ним все идет к этому.
– Селина! – Элиза сконфузилась, но и возмутилась. – Почему ты думаешь обо мне плохо?
– Я? Плохо? – рассмеялась Селина. – Но, милая моя подружка, что может быть плохого, если мужчина и женщина, между которыми есть чувство, выразят это чувство в постели? – Селина мечтательно прикрыла глаза. – Это просто чудесно.
Элиза разрыдалась.
– Тише, тише, – утешала ее подруга, поглаживая по голове. – Честно говоря, я, да и весь магазин, да и почти весь Бостон, скорее всего, уверены, что у вас уже все произошло. В магазине заключают пари, причем большинство ставит на то, что ты уже сдалась на милость победителя.
– Какой кошмар! – всхлипнула Элиза.
– Но скажи мне, впрочем, я и так это знаю… Ты же любишь его?
– Да, – не стала отказываться Элиза.
– Так за чем же дело стало? – удивилась Селина. – Или ты хочешь, чтобы и он любил тебя?
– Он… – Элизе пришлось сделать усилие, чтобы произнести имя. – Пол любит меня. Он так сказал.
Элиза упала на кушетку, зарылась лицом в подушку и разрыдалась еще горше.