– О, я чувствую, как в тебе просыпается прирожденный разведчик. – Девушка тихо рассмеялась, окончательно смутив этим парня.
– Ну, я так подумал… – пробормотал он.
– Ты прав, – очень серьезно ответила девушка. – Один из этих Расколов может провести нас по Звездному Мосту, как сказано в Древнем Предсказании, провести в мир астров. – Тина не выдержала и подняла взгляд на сверкающее бриллиантами космических огней небо. – Могут привести в другой, свободный мир – к главному и единственному смыслу жизни для астров. К спасению от лунатов, к спасению от влияния Желтоглазой Луны.
– А что это – Звездный Мост?
– Путь. Дорога к звездам. В Астралис.
– А что это такое – Астралис?
Тина вздохнула, поежилась. Улыбнулась.
И вдруг продекламировала:
Погаснет бледный желтый свет,
Маяк пройдет через сиянье стали,
И вот, когда преграды больше нет,
Перед тобой проявится Астралис.
– Это из предсказания, – пояснила она, – один из текстов Древнего Гороскопа.
– Красиво, – сказал Тим, хотя стихов не любил.
– Понимаешь, это сложно так сразу объяснить, – медленно произнесла она. – Точно неизвестно… однако все двуликие земли, согласно древним гороскопам, ведут на заповедную, священную, не открытую ранее людьми землю. И кто первый ступит на нее – тому, мол, эта земля и подчинится. Текст самого предсказания более витиеватый, тебе все равно зачитают на посвящении… Это старинная астральная традиция. Но общий смысл Древнего Гороскопа такой: один из Расколов должен привести в этот таинственный мир, где лунаты будут бессильны. Поэтому астры соглашаются открывать долины и отдавать их лунатам за бесценок. Чтобы когда-нибудь пройти через «сиянье стали» и увидеть Астралис.
– Подожди, еще вопрос: почему лунаты сами не ищут эти земли? – Тим ожидал ответа с таким интересом, что даже перестал пить чай – напиток безнадежно остыл.
Лицо Тины приняло снисходительное выражение.
– Эх, Тим. – Собственное имя отозвалось в сердце парня приятным, волнующим теплом. – Тим, Тим, – повторила девушка, будто догадывалась об этом непроизвольном магическом влиянии, – только астры могут находить Маячки – своеобразные знаки-компасы, указывающие направление в двуликие земли. Как бы тебе объяснить… Астры чувствуют свой мир, он притягивает их почти так же, как безликих – земная гравитация. И кстати, только единицы из нас могут видеть эти долины воочию… как ты. Если ты пройдешь Х-барьер, то станешь очень сильным разведчиком, Тим. Поэтому Волков очень заинтересован в тебе. Мне кажется, он за тобой наблюдал и раньше… Раз предложил перейти к нему на службу. Возможно, он в замешательстве и не знает, что делать с твоими способностями. Ведь если не удастся сделать из тебя «наблюдателя», ты можешь стать сильным разведчиком. Почему-то это его пугает.