Мгновенный взлет по лестнице, пробежка между лесом коротких антенн, еще одна лестница, яма. Тим несся как метеор и был уверен в своей победе.
Впереди оставалось последнее препятствие – всего-то и дел: хлопнуть по косой черной трубе, возвышавшейся над крышей последнего – четвертого подъездного выхода и означавшей конец трассы, и тогда уже обратно, не спеша – на лаврах победителя…
За трубой пролегала тонкая полоса парапета, с которой еще можно было спрыгнуть на узкий навес над балконом, но дальше – пропасть.
Широкий черный провал между домами вдруг оказался непривычно близко. Тим даже не понял, как так произошло: не останавливаясь, он сделал усилие – толчок! И прыгнул, лишь чиркнув ладонью по трубе, как будто вознамерился перескочить на соседнюю с Квадратом крышу многоэтажки.
Морж успел схватить его за ногу – тело Тима спружинило, руки машинально блокировали стену, спасая лицо от удара, и парень завис как раз на уровне злополучного балкона девятого этажа. Тим висел вниз головой и, словно во сне, наблюдал через полупрозрачный тюль на чужом окне, как мужчина с огромной плешью на затылке не спеша пьет пиво и смотрит маленький телевизор, стоящий на холодильнике. Рядом копошится женщина у плиты – наверняка его жена, доваривает поздний ужин…
Мирная картина на кухне заставила Тима осознать весь ужас едва не произошедшей катастрофы. Смертельный страх завладел сознанием: конечности оцепенели, его хребет будто сковало льдом. Как назло, ветер усилился – насквозь продувал мастерку.
Морж молча боролся с его весом. Вот он схватил друга за пояс штанов и, зарычав от усилия, подтянул ближе… Тим словно очнулся – стал помогать руками, раздирая о кирпич ногти.
Миг, равный минуте, прошел на пределе человеческих усилий. Только тогда, когда все тело Тима, протащенное через железную решетку парапета, оказалось в полной безопасности бетонного углубления, Морж отпустил его.
Остро пахло смолой, старой краской, засохшей грязью, пылью. Некоторое время они оба часто дышали. После друг набрал полные легкие воздуха, и Тим виновато вжал голову в плечи – насколько позволяло скрюченное в «колбасе» прохода положение.
– Ты куда попер?! – Морж кричал на него, но лицо друга выглядело сильно встревоженным. – Ты же мог убиться, дуралей! Ты чуть не упал!!!
– Н-не знаю, что на меня наш-ш-ло. – Тим и дальше часто дышал, не в силах справиться с волнением от пережитого. – Показалось, что смогу перепрыгнуть…
– Не сможешь! – взорвался Морж. – ТЫ не сможешь!
– Извини. – Зубы Тима застучали – никак не мог унять холод. – С-сам не понимаю, как такое произошло…