– Там еще несколько простых было, не таких интересных, – добавил Сергей.
– Где это?
– Рядом, шагов двести на север. Дальше пока не ходил – утром весь сектор обойдем.
Глеб хмыкнул.
– Хороший камешек, – сказал он. – Если мы найдем еще несколько таких мест – о сытой старости можно не беспокоиться.
– Ты слышишь? Что это?
Внезапный окрик Сергея заставил всех насторожиться.
Тимур не спеша поднялся на ноги и прислушался. В ушах появился тонкий, протяжный звон – предвестник изменения гравитации. Перед приходом белых карликов словно бы чья-то невидимая рука ослабляла гравитационное поле долины. Чтобы окончательно в этом увериться, Тимур высоко подпрыгнул и вылетел за верхушку ели. Того мига, когда разведчик достиг высшей точки прыжка, хватило, чтобы оценить усеянную яркими точками, словно звезды в безлунную ночь, линию горизонта.
Мягко приземлившись на носки, Тимур стал во весь рост и произнес:
– Плохи дела. Карлики. Много. Сотни две… Мы встретимся с ними через… час-полтора.
Разведчики переглянулись.
– Слишком близко, – озвучил общее опасение Глеб. – Сколько в долинах бывал, первый раз вижу, чтобы карлики появились в таком количестве…
– Пока есть время, поставим здесь третью станцию, – хрипло произнес Тимур. – Возможно, придется убегать через нее домой. Окрестим как «Первый вал»… Однако надеюсь, что будет и второй.
– Нелишне проверить мечи, – произнес Сергей и посмотрел на Глеба. Только он еще не достал боевое снаряжение.
Между тем Тимур открыл прикрепленный на поясе мешочек с лунным порошком и принялся выводить символ третьей тернии.