Со стороны пленных послышалась возня, потом звук удара и громкая ругань. Кто-то из обозников с кулаками кинулся на охрану, за что немедленно схлопотал мечом плашмя. Но буяна это не успокоило.
— Владыка… Владыка не простит вам этого!
К’ирсан и ухом не повёл. Задумчиво почесав подбородок, он протянул:
— Никогда не думал, что на канал контрабанды гарлуна и магических артефактов натолкнусь совершенно случайно. Дела-а…
— Колдун, тебе не кажется, что мы сейчас наступили на чью-то больную мозоль? — спросил Храбр осторожно. — Не слишком ли большой кусок пытаемся проглотить?
— В самый раз.
…Грабёж подходил к концу. Уже укатили в лес четыре телеги, теперь нагружались две последние. Разбойники перебрасывались шуточками и уважительно поглядывали на К’ирсана. На этот раз всё прошло без сучка и задоринки, никто не убит и даже не ранен, а добычу взяли богатую. Чем не повод порадоваться.
Сам Кайфат вернулся к пленникам и сунул под нос франту нечто вроде небольшой гитары.
— Твоё?
— Может, и моё, — осторожно ответил тот. Интерес к своей персоне любителя дорогих рубашек явно не обрадовал.
— Ясно. Как зовут? — сказал К’ирсан, уже догадываясь, кто перед ним.
Похоже, удача и правда ему улыбнулась, раз устроила эту встречу. Руал, благополучно проспавший за пазухой у хозяина всю драку, зашевелился и высунул наружу любопытный нос. Глаза франта удивлённо расширились.
— Неужели это… — поймав предостерегающий взгляд капитана, осёкся и другим тоном ответил: — Я Мигуль Шесть Струн, менестрель.
Певец не успел договорить, как К’ирсан взмахом меча рассёк верёвку на его руках и всучил гитару.
— Играй что хочешь, главное — играй.
— Но… Я не могу! — Удивлённый донельзя Мигуль показал ожог.
— Глупости, — фыркнул Кайфат, быстро проводя над раной ладонью.
Зелёное свечение окутало всю руку менестреля. Чары ускоряли регенерацию, разгоняли кровь и вливали в жилы жизненную энергию. Как бывало у К’ирсана и раньше, лечение сопровождалось приступами сильнейшей боли, но певец показал недюжинную выдержку. Он лишь морщился и шипел.
— Ну спасибо, — выдавил наконец Мигуль, когда приступ закончился. Пошевелив на пробу пальцами, он не смог скрыть удивления.
— Пой, — повторил капитан.
Больше артачиться певец не стал, принялся осторожно перебирать струны.
Только глянет сквозь утёсы
Королевский старый форт,
Как весёлые матросы
Поспешат в знакомый порт.
Там, хватив в таверне сидру,
Речь ведёт болтливый дед,
Что сразить морскую гидру
Может чёрный арбалет…
Песня лилась и лилась, полная энергии и той весёлой бесшабашности, что присуща каждому, кто давно играет в догонялки со смертью. И совсем не так важно, привык ли он к качающейся под ногами палубе или глотает пыль на большой троге, — ворота в Нижний мир открыты для всех.