— Угу. И едва уцелел. Бримс пожал плечами:
— У Перворождённых была хорошая практика. В тайных войнах они далеко обогнали весь Торн.
— Да, далеко… И мы, как и все, в рядах отстающих. В Маллореан не удалось проникнуть ещё ни одному нашему агенту, а значит, мы не сможем даже отомстить.
— Ну, допустим, в мире полно миссий Длинноухих, всегда можно найти возможность грохнуть парочку их магов. Только какой в этом смысл?
— Тоже верно. — Льер Виттор провёл по крышке тяжёлого дубового стола, подровнял стопку бумаги и переложил палочку для письма. Архимаг никак не мог скрыть нервозности. — Как думаешь, выльются эти покушения в войну или нет?
Бримс устало вздохнул. Точно такой же вопрос ему задавал Олег. Но что простительно для молодого мага, весьма предосудительно для его гораздо более могущественного коллеги. Да, зарос Виттор жирком, зарос. Лет сто назад никто бы не сказал про одного безбашенного юнца, лезущего в каждую драку, что однажды он испугается самой большой заварушки за последние две тысячи лет. Хотя и его можно понять.
— А по мне, так всё идёт неплохо. Мы долго сетовали на отсутствие серьёзного противника, а он оказался под боком. Но теперь маски сброшены, у нас появился враг, против которого можно будет натаскивать молодых и жадных до ратной славы чародеев. Главное — не скатиться до такой глупости, как… кто-то из иномирян рассказывал, такое необычное слово… точно: геноцид! Главное — не довести до геноцида, а там разберёмся. Сейчас важно не позволить уничтожить наших лучших магов, вычислить сочувствующих Перворождённым и восстановить боевой потенциал.
Архимаг зажёг на пальце крохотный огонёк и принялся катать его по ладони.
— Удивляюсь я, Бримс. После покушения тебя словно подменили: жизнь так и бьёт ключом. Когда хочется схватиться за голову, ты начинаешь излучать неумеренный оптимизм.
— Людей вроде меня смертельная опасность бодрит лучше любых чар. Есть противник — есть цель, а риск… ха, риск — это всего лишь пряная приправа, — рассмеялся Магистр. — Помнишь, как всё начиналось? Как мы собирались поиграть в большую игру с пророчеством, как подбирали исполнителей, как ошибались и узнавали новое?
— Помню, — буркнул Архимаг и погасил огонёк, сжав пальцы в кулак. — А ещё помню, как влезли в такой гадюшник, что до сих пор расхлебать не можем. Всё перемешалось: эльфы, гномы, иномиряне… Теперь у нас другие игры.
— Не совсем. — Льер Бримс положил перед верховным магом листок с текстом. — Мои знатоки языка Древних расстарались и перевели текст из храма под Гамзаром.
— Ну-ка… «Плачьте, рыдайте, грядёт час испытаний, боли и крови, Обжигает свет Красной Звезды, всё и вся разъедает дыхание Врага. Нет от них спасения. Весь Торн станет полем битвы в войне Небесного Огня и Вестника Спящих, никто не останется в стороне. Вновь вернётся в мир Истинная магия, и будет коронован наследник трёх великих Сил…» — вслух прочитал Архимаг. — Кали тебе в жёны, Бримс, ты умеешь испортить настроение. Нашей тёплой компании только разборок врагов вартагов не хватало. Я к таким посланиям из прошлого хоть и отношусь скептически, но и совершеннейшими глупостями не считаю.