- Ну как, голубчик? - осведомился вкрадчиво Сатана.
- О' кей! - Толстяк даже не глянул в его сторону.
- Может, отключить холодную воду? - насмешливо улыбнулся Сатана.
- Ты что? Сдурел? - высокомерно отозвался Толстяк. - Я за что деньги плачу?
- Вы поглядите, юноша, получил он прохладное местечко и сразу преобразился. Сам чёрт ему не брат! - саркастично сказал Степан Антонович, потихоньку заворачивая вентиль. Над котлом заклубился пар.
- Ой! - вскричал дурным голосом Толстяк. - Не отключайте ради Бога!
- Ради кого? - недоумённо приподнял брови Сатана.
- Уважаемый Степан Антонович, - заискивающе обратился Толстяк к Сатане, - у меня случайно завалялась тысчонка зелененьких, не примете ли как презент?
- С удовольствием! - осклабился Сатана и принял на лапу, одновременно открывая холодную воду, лицемерно произнеся при этом: - Как не услужить хорошему человеку?
- А знаешь ли ты, Ерофей, - рядом с Горюновым неожиданно возник полненький розовощёкий старичок в венчике седых волос, над которыми светилось фосфорным зеленоватым светом кольцо-нимб, - знаешь ли ты, что за котёл без охлаждения тоже надо платить пятьдесят долларов? - и он показал на соседний котел, где, выпучив глаза, сидел человек.
- Как? За кипяток? - поразился Ерофей.
- За кипяток. А этот платит пять долларов в месяц и терпит, - старец подвел Ерофея к другому котлу.
- Он же в пустом котле жарится! - обомлел Ерофей, увидев, как приплясывал и извивался, вздымая руки вверх, очередной грешник.
- Вот именно. А там - у кого и пяти долларов нет, - и он выкинул руку с короткими, как сардельки, пальцами по направлению огромного кипяще-бурлящего котла, над которым то поднимались, то пропадали руки, и без конца раздавались голоса, умоляющие о пощаде.
Степан Антонович, онемевший в момент появления старца, пришёл в себя и презрительно бросил:
- Не берите в голову, юноша, там варятся бездельники и лентяи, которые не способны заработать на хороший котёл!
- Выходит, и у вас всё продаётся и покупается? - задумчиво спросил Ерофей. - Даже дружба?
- Естественно. А у вас разве не так?
- Не так! - запальчиво воскликнул Ерофей. - Дружба всего дороже, и я, например, за друга - в огонь и воду!
- Хе-хе… - скорчил омерзительно-насмешливую рожу Сатана. - В тепленькую водичку, а, Ероша? - он фамильярно похлопал Горюнова по плечу. - А насчёт дружбы… Пойдём, покажу, - и они направились в зал, где вдоль стен были установлены какие-то аппараты, похожие на телевизоры.
Сатана подошёл к одному из них и включил.
- Сейчас в телеящике всё увидишь, хе-хе-хе, - пообещал он с довольным видом.