— Да, эти места мне знакомы, — согласилась Ида.
" Соберись!" — велел Дэну голос. Этот голос в прошлом причинял ему одну лишь боль. Поэтому Дэн постарался сосредоточиться. — "Соберись! Сконцентрируйся на этом воспоминании! Ты можешь! Ты должен! Если хочешь остаться собой! Или он целиком сожрет тебя!"
Дэн распахнул глаза. Он в наручниках… На даче у Мезула… Воспоминание… Холодный, презрительный голос Мезула продолжал говорить:
— …разрушается, а у тебя даже идеи не возникнет, что его надо спасти. Что это ты должен сделать!
— А что я могу сделать? — чуть не заорал Дэн. Мезул усмехнулся. Его глаза вспыхнули красным.
— Но вот в этом-то я могу тебе помочь… И поломать игру им всем!
Отчего-то Дэну стало страшно. Мезул присел к нему и положил руку ему на голову. От его прикосновения Дэна от макушки до пят пронзила дикая боль, он не мог вырваться, не мог избежать ее, не мог даже отключиться. А Мезул, как ни в чем не бывало, продолжил:
— Скорее всего, чтобы добраться до твоей души, чтобы сорвать с тебя магические оковы, которыми ты опутан, чтобы сломать печати, которыми запечатана твоя душа… Они воспользуются любым из ликов богов смерти — паук, пес, змея… Это абсолютно не существенно. Только смерть может открыть твою душу. Но это происходит не сразу. Ты не сможешь сопротивляться… Чтобы остаться собой, ты должен принять свою смерть… Всю без остатка… И тогда… у тебя может появиться шанс… Соберись! Сконцентрируйся на этом воспоминании! Ты можешь! Ты должен! Если хочешь остаться собой! Или он целиком сожрет тебя!
Дэн открыл глаза. Он не мог пошевелиться. И дело было не в веревках, опутавших его тело. Мистический ворон висел над ним, разрывая на груди печати. Теперь он их видел.
Магия. Кто-то пытался его защитить от всего этого магическими узами. Спрятать его от тьмы… Кто? Кто это был? Его отдали тьме, но все же кто-то пытался его спасти… И это не Ида… Она не видела его. Потому что тоже была во тьме. Поэтому ее талисман и не срабатывал с ним. Она не знала его, именно из-за этих пут. Не знала его? Но ведь она убила всех мрачных пожирателей, разве нет? Что? Всех? Леонард сказал — всех. Но тот в детстве… Ответ… Он должен его получить! Он должен узнать. Кто и за что! Почему?
Дэн закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Ида… Ида, помоги мне…
"— А кто не мечтает о безграничной силе и мощи? — Ида вновь улыбалась во все лицо. Но Дэн чувствовал что-то не то в ее словах. Она говорила правду, но в этом-то и был скрыт какой-то подвох…
— А что ты отдала взамен?
— Всем приходится чем-то жертвовать…"
"— Гналась за проклятым перстнем… — Ида потянулась к следующей бутылке водки, но Дэн перехватил ее руки.