— Это просто ножик, — забулдыга присмотрелся внимательнее. — Но ему лет семьдесят… Рукоять из ясеня, покрашено, с морскими мотивами… Лезвие перековано из другого, более раннего… Очень прочное лезвие — семислойное. Русалка… Никогда такой не видел… Вырезана и посеребрена. Руки над головой, а в руках светящееся сердце… Сердце позолотили… Очень тонкая работа… Хмм… хмммм… Хмм-хмм… Хмм…
— Что еще за "хмм"? — переспросил Дэн, когда понял, что забулдыга не на шутку задумался.
— Вы знаете сказку про русалочку? Не тот мультик, а настоящую сказку Андерсона? По ней принц в нее не влюбился, и она должна была умереть… Ее сестры отрезали свои волосы и отдали их морской ведьме… А та дала им кинжал… Если бы русалка убила бы им своего возлюбленного — вырезала у него сердце, она осталась бы в живых. По сказке русалка отказалась и превратилась в пену морскую…
— Только не говорите… — начал Аркаша.
— Конечно нет… Но странно именно то, что использовали такой мотив… Откуда у вас эта вещь?
— А она не проклята? — спросил Дэн в свою очередь.
— Нет… Я должен знать откуда взялась такая вещь… Аркадий, что скажешь?
Аркадий решительно забрал кинжал и, запинаясь, заметил:
— Мне… мне ее Ида дала…
— Что?! — забулдыга снова задумался. — Наверное, просто хочет нас запутать… Потому что это мотив абсолютно бескорыстной высокой любви и знак самопожертвования. С другой стороны, она попросила тебя воспользоваться им…
— Постойте… Вы ведь не хотите сказать, что она просила убить себя? — расстроился в конец Аркаша.
— Нет, конечно, нет… Это сердце в руках русалки — светится. Это не может быть она… Скорее всего, это намек на принесение жертвы… Если мы отдадим ей сверкающее сердце, то сможем выжить! Дьявольская ловушка!
Но Дэн не был в этом уверен. Он-то видел, как ее сердце светится…
— То есть она говорила о Данииле? — неуверенно заметил Аркаша. — Не думаю. Про мага она сказала определенно и напрямик. Что ей мешало так же прямо сказать о жертве?
— Про какого мага? — изумился Николай Яковлевич.
— Ну… Она сказала что-то вроде… "Один из вас не маг света. Ты и мальчик не в счет".
— Она хотела просто поссорить нас! — уверенно заявил забулдыга. — Такие, как она, могут доставать и с того света… Мы начнем подозревать друг друга и передеремся… Вот в чем ее расчет…
— Заткнись! — велел ему Дэн с абсолютной убежденностью. — Ида никогда не лгала! И если она сказала, что один из вас — предатель, значит, так оно и есть!
— Тогда почему она не сказала определенней?! Не показала пальцем?
— Мы заперли ее силу в ней… — начал строить предположения Аркаша. — Она не могла читать наши мысли… Она просто сказала, что у него было больше одной тени…