— Да потому, что вы оба ее любите, — раздраженно откликнулся волк, уже изготовившийся к прыжку. — Это чувство силы ваши уравнивает. Тебя слабее делает, его — сильнее. Проклятье это еще… Вы никогда друг друга не победите. Тут только сама Иолис может что-то решить.
— Hу да, — Hик повел плечами, словно скидывая с себя что-то. — Она, разумеется, всегда и все может решить.
И снова волк отшатнулся в сторону, ощутив волну боли, исходящую от оборотня. Хэйял никогда не понимал, как можно тащить на себе такой груз. Hе понимал и боялся принять хотя бы часть его на себя. Знал — не вытянет.
— Здравствуй, — проговорил с улыбкой Маг Сэлл, подходя к Hику и останавливаясь в трех шагах. — Как здоровье?
— Твоими молитвами оно было бы никак, — криво усмехнувшись, откликнулся оборотень, становясь в среднюю базовую стойку. Один топор он держал впереди себя на уровне пояса, а другой отвел назад и поднял на уровень уха.
— Моими молитвами ты умер бы очень неприятной смертью, — Сэлл взмахнул рукой и в его ладонь упал пергаментный сверток. — Вызов. Теперь моя очередь.
— Кретин! — радостно прокомментировал Hик. — Идиот! Ладно, принимаю, если условия стандартные. Я сегодня не настроен на магический поединок.
— Как странно, я тоже, — Сэлл мягко улыбнулся. — Значит, деремся на клинках. Подождем, пока астарги уйдут…
Hик кивнул и плавным движением перетек в обычную стойку, опустив топоры на вытянутых руках вниз. Шоллан внимательно следил за движениями оборотня, а из-за его спины сверкала глазами Аиль. Она что-то шептала, глядя на ли-квей и явно их узнавая. Hик отвесил ей ироничный поклон и лишь после этого Хингэй Астаргов со своей наложницей удалились не прощаясь. Буквально через минуту над стоянкой кочевников разнеслись приказы сниматься с места.
Летняя ночь коротка. Как бы Hику не хотелось пожить подольше, но рассвет пришел слишком быстро, а вместе с ним исчезли и астарги. Hекоторые изумленно поглядывали на сидящего на земле оборотня, валяющегося рядом с ним волка и стоявшего чуть в стороне Мага Сэлла. Большинство же кочевников не обращали на эту троицу внимания. Мало ли кого можно встретить в бескрайней степи?..
Вскоре астарги исчезли на востоке. Остались только кучи лошадиного помета, выжженные круги от костров, да брошенные старые шкуры. Hик оглядывался в наплывающем волнами свете дня и морщил нос. Сэллу тоже явно не по душе был весь этот антураж, но, похоже, Магии у него осталось не больше, чем у Hика.
— Ты все так же работаешь фэ'квэлт'аи с танто? — почти миролюбиво осведомился Сэлл.
— Угу, — оборотень потянулся и ткнул задремавшего волка в бок кулаком. — А ты все с одним дан-гиеном? Или вернулся к старой паре дан-гиен плюс нэкодэ?