– А что, он не мог сам прийти, обязательно нужно было вот так – с мешком на голове? И кто тебя надоумил на подобное деяние?
– Он!
– Кто – он?
– Курсант Запрягаев, командир!
– И как же это произошло? – в голосе Диты веселья было все больше и больше.
– Я, как вы приказали, добежал до его комнаты и сказал, что он обязан немедленно явиться к вам. А он…. Курсант Запрягаев, сказал, что не пойдет!
– Вот как? И почему же?
– Не хочет! И ноги у него не работают…. Короче, стал отмазываться!
– И что же было дальше?
– Он стал поучать меня, что приказы нужно выполнять и сказал, что он на моем месте просто дал бы в челюсть и принес к вам….
– Ну и ты – дал?
– Да, командир! Врезал от души! А почему не врезать, если человек сам этого просит….
Сашка лежал на полу, с облегчением слушал заливистый смех патронессы Звездной Академии и думал о том, что синяк на его челюсти, в сущности, не слишком высокая цена за смех бессмертной женщины, которую он любит.
– Хорошо! – сказала Дита, вытирая слезы. – Молодец! Приказ ты выполнил! Объявляю тебе устную благодарность! Можешь идти! Паренек змеей выскользнул в дверь.
Александр расслышал, как бессмертная подошла к нему и довольно долго стояла рядом с ним, очевидно, размышляя, как ей поступить в столь необычной ситуации. Наконец, Сашка почувствовал, как сильные руки поднимают его с пола, в глазах появился свет. Где-то в тумане блеснуло лезвие ножа, холодное острие клинка ненадолго соприкоснулось с его руками. Путы упали на пол….
– Ну, и что с тобой опять случилось? Почему барагозишь? Решил в первый же день доказать, что ты – это ты? Ну и что, доказал? Заречнев перехватил взгляд патронессы, потер ссадину на скуле.
– Да кто ж знал, что он меня так звезданет-то? Я ж хотел все на шутку перевести. А он…
– А он – врезал! И правильно сделал! В следующий раз так издеваться уже не над кем не будешь!
– Где ж вы их набрали-то таких?
– Каких – таких?
– Резких, сообразительных!
– Как где?! Там же, где и тебя – на Гее! Просто методика поменялась. Немного.
– Ага, я вижу, как немного…. Я и глазом моргнуть не успел, как на полу оказался.
– Ну, дело наверное, все-таки не в нем, а в тебе! Твои физические кондиции пока еще весьма далеки от оптимальных! Собственно, по этой причине я и хотела видеть тебя! Что ты думаешь по поводу завтрашнего кросса?
– Я? Я ничего не думаю!
– Вот и плохо! Самолет, как ты понимаешь, все-таки будет…. Со всеми вытекающими.
– Ну и что? Ты думаешь, мне не уложиться в норматив?
– Я не думаю, я это точно знаю! Ты не просто не уложишься в отведенное время, ты вообще не сможешь преодолеть всю дистанцию! Ты новый маршрут видел?