— Я в машине сидел, слушал музыку.
Она чуть наморщила брови, как будто мой бесхитростный ответ чем-то удивил её.
Миссис Хаммонд вернулась с пакетом льда. Белла открыла глаза.
— Вот, дорогая, — сказала медсестра, положив лёд на лоб Белле. — Да ты уже выглядишь лучше!
— Думаю, я в порядке. — Белле надоело лежать, она сдёрнула со лба пакет со льдом и села. Ну конечно. Не любит, когда с нею нянчатся.
Морщинистые добрые руки миссис Хаммонд потянулись к девушке, словно она хотела уложить её обратно, но как раз в этот момент мисс Коуп приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Из-за спины мисс Коуп слегка пахнýло свежей кровью.
В приёмной находился Майк Ньютон и ещё кто-то. Хотя я и не видел Майка, но хорошо слышал: он всё ещё пылал злобой, мечтая, чтобы тяжёлый парень, которого он сейчас тащил в медпункт, оказался девушкой, которая была здесь, со мной.
— У нас здесь ещё одна жертва науки, — сказала мисс Коуп.
Белла быстро соскочила с кушетки, радуясь, что общее внимание отвлечётся на кого-то другого.
— Вот, пожалуйста, — сказала она, протягивая миссис Хаммонд пакет со льдом. — Мне он не нужен.
Майк с кряхтением проталкивал в дверь Ли Стивенса, прижимавшего окровавленную руку к лицу. Кровь каплями стекала на запястье.
— О нет! — Вот он — отличный повод, чтобы сбежать отсюда, как для меня, так и для Беллы. — Белла, давай выйдем в приёмную.
Она вопросительно уставилась на меня.
— Уж поверь мне — уходи!
Она взвилась и выскочила за дверь ещё до того, как та захлопнулась. Я следовал в нескольких дюймах позади неё. Её развевающиеся волосы коснулись моей руки...
В приёмной она обернулась и взглянула на меня по-прежнему широко раскрытыми глазами.
— Да ты, никак, послушалась меня! — Это впервые за всё время.
Она наморщила носик.
— Я почувствовала запах крови.
Я изумился:
— Люди не чувствуют запаха крови.
— Н-не знаю, я чувствую... Поэтому мне и стало плохо. Кровь пахнет ржавчиной... и солью.
Я мог лишь смотреть на неё застывшим взглядом, не в силах вымолвить ни слова.
Полноте, да была ли она человеком? Она выглядела, как человек. Была тёплой и мягкой, как человек. Пахла, как человек, ну, вообще-то, даже ещё лучше. Поступала, как человек... вроде бы. Но она мыслила и реагировала не так, как все остальные люди.
Какое могло быть этому объяснение?
— Ты что? — спросила она.
— Нет, ничего.
Но тут в приёмную влетел Майк, вне себя от негодования и злобы.
— Ты выглядишь уже не так отвратительно, — грубо бросил он Белле.
Моя рука дёрнулась — хотелось поучить его хорошим манерам. Надо быть осторожнее, иначе всё может закончиться тем, что я действительно убью этого гадёныша.