— Белла, ну что за чушь! — рявкнул я.
Её лицо вспыхнуло. Она повернулась ко мне спиной и зашагала прочь.
Я тут же раскаялся. Какое право я имею сердиться на неё?
— Подожди, — взмолился я.
Она не вняла мольбе, так что я пошёл за ней.
— Пожалуйста, прости меня, я был груб. Я не говорю, что был неправ... — Действительно, как она могла вообразить, что я желаю ей зла? — ...Но всё равно говорить с тобой в таком тоне было грубо.
— Почему бы тебе не оставить меня в покое?!
"Поверь мне, — хотелось мне сказать, — я пытался".
И кстати, я отчаянно в тебя влюблён.
Держись легко, Эдвард.
— Я хотел тебя спросить кое о чём, но ты сбила меня с мысли. — На меня вдруг снизошло озарение, и я понял, как мне действовать дальше. Я улыбнулся.
— У тебя что — раздвоение личности? — подозрительно спросила она.
У её подозрений, похоже, были основания. Мои настроения всё время менялись, я метался из крайности в крайность, эмоции — новые и пока непонятные — бурлили и требовали выхода, а приходилось их обуздывать...
— Опять ты сбиваешь меня с мысли, — пожаловался я.
Она вздохнула.
— Ну ладно. Что ты хотел сказать?
— Я вот подумал... в субботу на будущей неделе... — На её лице появилось выражение изумления, сменявшегося потрясением по мере того, как я продолжал: — Ну, ты знаешь... в день весенних танцев... — Я в очередной раз подавил смешок.
Она оборвала меня, наконец, взглянув мне в глаза: — Ты что, шутишь так?
Да.
— Ты дашь мне закончить?
Она молча ждала, закусив мягкую нижнюю губу.
Увидев это, я на мгновение отвлёкся. Моя реакция поразила меня самого. Что-то странное, неизведанное шевельнулось в самой глубине моей давно забытой человеческой сущности. Я постарался стряхнуть с себя оцепенение и продолжил играть свою роль:
— Я слышал, ты собираешься в этот день в Сиэттл, вот я и предлагаю поехать вместе. Ты не против? — Я пришёл к выводу, что недостаточно просто расспрашивать её о планах, лучше принимать в них участие.
Она непонимающе смотрела на меня. — Что?
— Хочешь поехать в Сиэттл вместе? — Наедине с ней в машине... Моё горло вспыхнуло при одной только мысли об этом. Я вдохнул полной грудью. Привыкай.
— С кем вместе? — Опять её глаза были огромными и растерянными.
— Со мной, конечно, — медленно и раздельно сказал я.
— Как... почему?..
Неужели ей было так трудно поверить, что мне просто хотелось насладиться её обществом? Должно быть, я настолько плохо вёл себя раньше, что моё нынешнее поведение не укладывалось у неё в голове.
— Видишь ли, — сказал я так небрежно, как только мог, — я всё равно собирался поехать в Сиэттл в ближайшие недели. Кроме того, мне кажется, твой грузовик может заартачиться по дороге. — Было ясно, что лучше поддразнивать её, чем пугать своей серьёзностью.