— Хотите еще чаю? — уклонился он прямого ответа.
— Нет, — ответил я. — Я задал вам вопрос.
— Ответ скорее в метафизике, чем в реальности, — пояснил он.
— Я дам вам сотню и повторю вопрос, — сказал я.
— Хорошо, — легко согласился он. — Давайте.
Я положил на стол купюру. Он ловко смахнул ее в ящик стола.
— Все дело в мифологии, — сказал он. — Рисунки 'жуков' древнего человека обнаружены по всему миру. Это самые крупные из жуков — крупнее человека. Их изображения нашли в египетских пирамидах. Египтяне называли их 'златка', потому что у них золотая пыльца на лапах. Европейцы — 'черными ангелами', потому что они олицетворяли противоположное понятие рая — ад. Они существовали всегда. Черные ангелы приходят ночью и оставляют следы. Если идти по этим следам, то можно попасть в 'зазор' мира. В китайской мифологии это называется 'найти дракона'. Кстати, эти жуки, похоже, не могут жить в нашей атмосфере. Вот все, что я знаю.
— Такова теория? — спросил я.
— Нет. Иногда нам попадались люди без памяти.
— Люди, пришедшие ниоткуда?
— Да! — обрадовался он моей проницательности. — По косвенным признакам мы судим о наличие 'зазора'. 'Зазор' — это что-то вроде двери. Но теперь люди без памяти появляются чаще и чаще, и мы сделали вывод, что… — он сделал жест, словно пересчитывал деньги.
Я положил на стол еще двадцадку.
— …что появились искусственные двери…
— И что?.. — спросил я.
— Аннексия Земли… — постным голосом сообщил он, видно, желая произвести на меня впечатление. — У меня нет других объяснений.
— Но если они не могут здесь жить, зачем им Земля?
— Наверное, дома им чего-то не хватает, — поразмыслив, сказал он.
— Например, продажного правительства, — пошутил я.
Он беззлобно засмеялся, но очень вяло, в нем даже не всколыхнулась его рыбья кровь.
— Они могут создать цивилизацию рабов, которые, положим так, будет кормить их куколок или как-нибудь ублажает. Кстати, они появились и на Марсе… Вы удивлены? Но это за отдельную плату…
Я знал, что исчерпал денежный лимит, но рискнул. Еще одна двадцатка исчезла в столе. Человек улыбнулся и замолчал.
— Это стоит дороже? — догадался я.
Он кивнул.
— Хорошо, — сказал я. — Вот вам еще.
Он обрадовался и забубнил:
— Многого я, конечно, не знаю, вам бы с военными пообщаться, могу устроить… А вот на Марсе найдены странные крылья, как у обычных земных златка, только очень большие. Мы полагаем, что на Марсе очень давно разбился корабль. Возможна, причина в том, что у Марса нет железного ядра и навигация на нем затруднена, по крайней мере для тех, кто использует метод девиации. Это косвенно говорит о том, что 'черные люди' примерно с такой же планеты, как и Земля.