Князь поднялся из кресла, пожал на прощание руку доктора:
— Я вас понял, доктор, у вас светлая голова. Пусть будет длинная цепочка. Пусть меня порекомендует как своего пациента доктор Неведомский. А если его спросят, кто ему порекомендовал меня, он ответит правду — доктор Каценеленбоген.
— Что в данном контексте не так и плохо. Хуже было бы, если бы…
— Ну, понятно. Итак, адрес?
— Это на Чистых прудах, рядом с театром «Современник». Дом слева от театра, окна квартиры выходят на пруды, квартира номер 15. Звонить два раза — позвонить, сделать паузу, и снова.
— Зачем такие предостережения?
— Профессор Неведомский пишет монографию и отвлекается от работы, если к нему идет пациент, способный заплатить большой гонорар.
— Что значит большой?
— Нy, двести долларов не покажутся вам крупной суммой?
— Терпимо. Вы предупредите его по телефону?
— Обязательно.
— Тогда не смею вас больше задерживать, доктор.
— Это я вас не смею задерживать. Хотя, одним вопросом все же рискнул бы задержать своего, смею думать, теперь постоянного пациента.
— Слушаю вас? — замер в дверях Князь.
— Зачем вам, если вы можете позволить себе иметь двух самых высокооплачиваемых докторов Москвы, идти на обычную зарплату в какой-то НИИ?
— Доктор, скажите, вы умеете хранить секреты?
— А как же? Это составная часть врачебной этики.
— Я тоже. И это, — составная часть моей профессиональной этики.
— В таком случае, мой друг, берегите почки. Лекарства — не панацея, лучше не доводить органы до греха.
— Тут у нас с вами полное единство мыслей, — усмехнулся Князь.
…С доктором Неведомским они поняли друг друга также с полуслова. Доктор долго мял его позвонки. Определил обширный остеохондроз. Брюзгливо почмокал губами, пытаясь вставить на место шейный позвонок.
— Хотите акупунктуру? — спросил он.
Князь задумался. Прервав паузу, доктор добавил:
— За те же деньги.
— Тогда да, — ответил Князь и отдался воспоминаниям о теплом песке в Дубултах в ясную июньскую погоду. Время от времени что-то покалывало спину, словно лучи солнца впивались в разогретую кожу или с неба падали на поясницу раскаленные песчинки. Но в целом было понятно.
— В этом конверте — рекомендательное письмо профессору Морову. Аркадий Борисович мой давнишний знакомец. И надежные люди ему всегда нужны. Что касается зарплаты, то как ваш лечащий врач я и сам заинтересован в том, чтобы она была внушительной. Думаю, вы договоритесь.
…Через два дня Князь, успев снять по наводке «Корня» двухкомнатную квартиру за пятьсот баксов в месяц в районе Москворецкой набережной, уже готов был выйти на работу.