Она улыбнулась в ответ.
- Разумеется. Пошли. Уверена, Корина присоединится к нам, когда будет готова.
- Если только она не соберется осуществить свою угрозу устроить оргию в бассейне, - ответила я.
Это была шутка, но в каждой шутке есть только доля шутки. Выражение лица Корины, разглядывающей вид у бассейна, очень живо напомнило мне выражение лица маленького ребенка, прилипшего к витрине магазина со сладостями.
- Да уж, без сомнения, Корина та еще штучка. Не удивлюсь, если к концу дня у нее будет столько поклонниц, чем даже она не сможет справиться с ними.
- Ха, ну это вряд ли!
Рассмеявшись, она взяла меня под руку и повела обратно по коридору в гостиную.
- Устраивайся, а я пока сделаю нам чего-нибудь выпить.
Скользнув в прохладный комфорт одного из диванов, я откинулась на мягкую спинку и закрыла глаза, наслаждаясь короткой передышкой в этом суматошном дне. Когда я открыла их вновь, Монтана стояла передо мной, держа в руках высокие стаканы, наполненные жидкостью, лимонами и льдом.
Протянув один стакан мне, она присела рядом, отхлебнула глоток и вопрошающе посмотрела на меня:
- Лимонад, - объяснила она. - Любимый напиток здесь. Очень освежает, кстати.
Я попробовала и приподняла брови от удивления. Монтана не шутила!
- Какая вкуснятина!
- Ага.
- Просто лимоны в воде, да? Интересно, что они в следующий раз придумают?
- Ну, они уже придумали лимонад.
- Точно.
Немного помолчав, я взглянула на нее:
- Итак, это ранчо свое рода убежище для пострадавших от побоев женщин?
- Да, иногда оно служит этой цели. Но оно еще и для других целей.
- Например? - надеюсь, мои вопросы не очень смахивали на допрос. Иногда мое любопытство проявляется таким вот странным способом.
Но ее это, похоже, не покоробило.
- Некоторые женщины используют этот дом как укрытие, как временное спасение от стрессов их повседневных жизней. Для некоторых это постоянное жилище - отдельная община, где они свободно могут жить, без присутствия мужчин.
Она улыбнулась
- Как ты могла догадаться, мы довольно самодостаточны здесь. Эта земля была передана нам правительством из фонда Резервации. Мы ведем свое хозяйство и излишки продаем Резервации или в города по округе, что дает нам деньги для оплаты еды, одежды и всего остального. Каждая женщина, которая приходит сюда, неважно по какой причине, жертвует что-нибудь, что может. Взамен она получает бесплатное жилье и еду, а иногда и помощь в других расходах, если понадобится.
- А детей сюда пускают?
- Нет. Если мы узнаем, что у женщины есть дети, то мы помогаем найти ей поддержку где-нибудь в другом месте. А сюда допускаются только взрослые женщины.