- Да, - ответила молодая женщина, хотя ее голос прозвучал уже не так уверенно, как раньше.
- Тогда поторопись.
Но Ниа не сдвинулась с места. Ни на дюйм.
- В чем дело?
- А если я передумала?
Корина фыркнула:
- Не поздновато, дорогуша?
- Корина...
- Ну уж нет, Ангел. Ты знаешь, что я права. Сейчас самое время прекратить изображать из себя нянек. Юная леди постелила себе постель, и самое лучшее для всех нас - позволить ей туда улечься. Причем сделать это надо было, на мой взгляд, гораздо раньше.
Ниа выпрямилась:
- А если я ошиблась? Ведь вы же говорили, что могли бы простить ошибку.
Теперь она обращалась к нам обеим. Но именно Корина ответила ей:
- Простить - это одно. А вот вынуждать других жить с последствиями твоей ошибки - совсем другое.
Я не без грусти увидела, как глаза молодой женщины снова наполнились слезами, и капельки прочертили две дорожки по изуродованному лицу.
- Что же мне делать?
Я вздохнула и протянула ей руку.
- Ниа, ты доверяешь мне?
Долгое-долгое молчание, потом хлюпанье носом и кивок: "Да".
- Тогда вставай, и давай одеваться.
- Но...
- Пожалуйста, Ниа.
Она робко взглянула на меня, на Корину, снова на меня. "Хорошо" - прошептала молодая женщина с таким выражением лица, какое бывает у осужденного на смертную казнь, когда он идет на последнюю в жизни прогулку. Она взяла меня за руку, и я помогла ей встать, после чего ободряюще улыбнулась и мягко подтолкнула по направлению к туалету. Потом я отправилась к себе в комнату, чтобы переодеться во что-нибудь более подходящее.
Так как в моем гардеробе никогда не было ничего пуленепробиваемого, даже самого завалящего жилетика, я решила остановить свой выбор на джинсах и футболке. Тем более что это была футболка Айс. Может, кому-то и покажется странным моя внезапная тяга к большой одежде, но...
Когда я закончила расчесываться и подняла глаза, я увидела, что передо мной стоит Корина с каменным лицом.
- Что такое? - спросила я, отворачиваясь, чтобы положить щетку на место.
- Пожалуйста, Ангел, скажи мне, что ты не идешь туда.
- Сожалею, Корина, но мой ответ вряд ли тебя успокоит.
С этими словами я направилась к выходу, но она удержала меня:
- Не надо, Ангел. Вовсе необязательно ставить себя под удар. Поверь, и без тебя есть кому разобраться с этой кучей дерьма.
Повернувшись, я мягко сняла ее руку со своей и крепко сжала:
- Мне нужно быть там. Ниа доверяет мне и - возможно, только возможно - я смогу заставить ее увидеть настоящего Роберта, а не того, которого она себе придумала. Она наделала кучу глупостей, и платит за них. Но, мне кажется, эта девочка все же заслуживает еще одну попытку, - посмотрев вниз, на наши соединенные в пожатии руки, я продолжила: