Пахом Степанович подбросил в костер сухих палок.
Длинные языки пламени осветили поляну. Из кустов выбежали собаки, потом показались и люди. Впереди шел сам старик, сгорбившись под тяжелой ношей, за ним еле двигалась нагруженная большим узлом старуха. Она держала за руку девочку лет восьми. Дальше следовали двое подростков - мальчик и девочка, молодая женщина и за нею мужчина. Мужчина и женщина тоже были нагружены какими-то узлами. Вся семья молча направилась в фанзу.
Дверь за нанайцами захлопнулась, и все стихло.
- Ну, пора спать, - сказал Пахом Степанович.
- А не опасно спать в таком соседстве? - спросила Анюта.
- Нет, это мирные люди. Нанайцы даже между собой редко дерутся, - ответил таежник, укладываясь.
Маневр шамана. - Семья Бельды, - У пропасти. - Изобретательность Дубенцова. - Над водопадом. - Находка Дубенцова. - Изюбрь. - Открытие Анюты. - Результаты исследования. - Загадочный костер.
На другой день сын шамана, Никифор, встал с рассветом, чтобы вести Пахома Степановича и его спутников до Хунгари. Ружье и котомка лежали у порога фанзы, сам проводник сидел на завалинке и посасывал трубку. Держался он независимо. Темно-бронзовое круглое лицо его было выразительно и красиво. Он безразлично покосился на вылезающих из палаток пришельцев, встал и скрылся в фанзе. Тотчас же оттуда вышел старик - босой, с обнаженной лысой головой в каких-то бурых плешинах.
- Вам могу собираться Хунгари, - сказал он.
- Погоди маленько, дай нам позавтракать да погостить у тебя, - хитро улыбаясь, ответил Пахом Степанович. - Разве хороший хозяин гонит гостей?
Бельды засмеялся и хрипловатым голосом заговорил:
- Я совсем не хочу тебя прогоняй. Живи, гуляй. Похихикивая, он почесал поясницу и ушел в фанзу.
Опять вышел Никифор и унес в фанзу свою котомку и ружье.
Старый шаман, очевидно, думал, что пришельцы сразу уберутся восвояси. Поэтому он не разрешал выходить из фанзы никому, даже женщинам, чтобы приготовить завтрак. Убедившись, что гости не торопятся, он снял запрет.
Первой из фанзы выбежала маленькая девочка, за ней вышли девочка лет четырнадцати и мальчик лет пятнадцати.
Дети со страхом и любопытством рассматривали пришельцев, следили за каждым их движением. Затем из фанзы вышла молодая женщина с длинными косами. На ней висел старый халат, на ногах были расшитые шелком торбаза из лосиной кожи. Не поднимая глаз и не поворачивая лица в сторону палаток, она прошла к очагу и принялась неторопливо разводить огонь. Собаки весело вертелись вокруг нее, лизали ей щеки; женщина не отгоняла их.